偌大的乾清宫暖阁中，众臣皆是屏气凝神，不敢出声打扰，唯有粗重的呼吸声以及窗外凛冽的寒风次第响起。
天启元年，辽沈接连失陷之后，游击将军毛文龙奉辽东巡抚王化贞之命，率领一百余名勇士，深入女真敌后，先后收复两千余里沿海岛屿，并取得了振奋人心的"镇江大捷"。
待到天启二年六月，袁可立正式接任登莱巡抚一职后，便是上奏朝廷，将毛文龙任命为平辽将军总兵官，开镇东江。
至此，毛文龙领着其麾下的军民以皮岛为根据地，招募辽东难民，逐渐发展成一支海外劲旅。
起初的时候，毛文龙及其麾下的"东江军"的确忠心耿耿，与登莱巡抚袁可立配合密切，于后方牵扯女真人的注意力，屡有战功。
但随着时间的推移，兵强马壮的毛文龙也逐渐展露了自己的野心，仗着皮岛远离中枢的缘故，不但公然拒接朝廷的"监军"，更是对朝廷委派的官员威逼利诱，使东江军沦为了他自己的"私兵"。
现如今，偏于一隅的毛文龙及其麾下的"东江军"已然逐渐有了尾大不掉之势，渐渐有了"海外天子"的野心。
依着后世的一些记载来看，东江军主帅毛文龙便是在天启七年十一月，趁着皇权更迭的时候，第一次派遣使者出使大金，私下与女真大汗皇太极议和。
一直在盯着皇帝脸色的户部尚书毕自严心中也是惴惴不安，似乎没有料到深宫之中的天子对于千里之外的辽东战场，竟然也了如指掌，不由得面色发苦的说道:"陛下，东江毛文龙请饷百万..."
言罢，脸色发苦的毕自严便是不由自主的和身旁的兵部尚书王在晋对视了一眼。
自从天启二年六月，毛文龙正式开镇东江以来，毛文龙便始终对其麾下兵力讳莫如深，始终不肯让朝廷自中枢派遣能臣干吏，核查兵册。
相反，东江军的军饷连年增长，由天启二年的五万九千两，增长到天启七年的三十三万两。
啪！
案牍后的天子将手旁的茶杯丢置于地上，毫无涟漪的脸上涌现了一抹狞色，又气又急的咆哮道:"毛文龙好大的胆子！"
一方面拒绝朝廷的"监军"，一方面又是大肆索要钱粮，这毛文龙是明晃晃的仗着偏于一隅，有恃无恐。
百万军饷，亏他说的出口！
"陛下息怒。"
见得天子发怒，暖阁中的朝臣忙是跪倒在地，其中尤以才刚刚被起复不久的袁可立心情最为复杂。