晋文公重耳的一生，是传奇的一生。年轻时，作为晋国公子，享尽荣华富贵。后来，家族变故，为躲避残酷的内部斗争，他选择了逃亡，说他不负责任也好，说他明智选择也罢，都不重要了。重要的是他居然在外苦苦支撑了十九年后回国当上了国君。
这十九年，他吃尽了苦头，也在颠沛流离中磨练了心智。如果没有这一番苦难的经历，他又如何成长为一代霸主呢？当他回国当上国君后，向先进的齐国学习，内搞改革，强大晋国，加强军备。他打着尊王旗号，外勤王乱，征伐诸侯，尤其是击败了强大的楚国，令中原诸侯扬眉吐气了一番，成就了真正的春秋霸主，建立了不朽功勋。作为君主，他是成功的，是令人佩服的。
但作为一个普通的人，他有很多缺点。比如他胆小怯懦，一有危险只知道逃跑，从蒲城逃走、从翟国逃走、城濮大战前也想过撤退等。他贪财好色，是个女人都要，前面我们讲了他至少有九个老婆，其实可能不止，因为单是在秦国，他一口气便接收了秦穆公给他的五个女人，其中一个还是他的侄媳妇。
晋文公一有贿赂便拿，拿了贿赂便答应人家的要求，比如受贿放了卫成公，受贿放了曹共公等。他心胸狭隘，有了机会便设法报复，他所攻伐的卫国、曹国、郑国，都只有一个原因，这些国家都曾经不待见他或者羞辱过他。
他还是一个忘本的人，比如他一回国，便要舍弃那些陪伴多年的旧器具，一当上国君便忘了曾割身上的肉给他当食物的介子推；他还是一个虚伪的人，一边打着尊王的旗号，一边却又僭越军制，扩充军队达到天子的规模。
他更是一个好大喜功的人，为了教训一个小小的许国，非得摆出一个诸侯长的样子，召集天下诸侯共同讨伐。讨伐郑国，又请秦国一同出兵，结果弄巧成拙，埋下了秦晋之好分裂的隐患。
但不管如何，晋文公是一个真正的春秋霸主，一个运气极佳的人。他手下居然会有那么多人才，要文有文，要武有武，要谋有谋；他所有的女人都是那么贤惠且深明大义；他的改革出奇地顺利；大国诸侯都会支持他......甚至，那个决定着他政治生涯的城濮大战，如果不是楚成王先行撤军，如果不是成得臣一心建功，城濮大战极有可能不会爆发，甚至爆发了也不见得晋军一定会胜。
如果那样，历史将重写，而晋文公当然不可能成为春秋霸主，也极有可能他将成为继宋襄公后春秋争霸史上的一个笑料，而历史学家以及历代文人对他的评价，将重点集中于他的那些个小人