当时的楚国国君是楚成王，这是一位有着天下之志的雄霸君主，对各国的情报了若指掌。在他看来，晋国的国君惠晋公是一个碌碌无为之辈，重耳极有可能夺得君位。而自己力图中原，正需要与北方的秦、晋等大国交好。所以，楚成王对重耳非常热情。
史料记载，楚成王居然拿九献之礼来款待重耳。“成王亦待以国君之礼，设享九献。”也就是说，当许多国家将重耳当成一个臭要饭的流亡公子时，所谓的南蛮大国楚国却以一国国君之礼来迎接重耳！九献之礼，就是在宴会上，楚成王向重耳共敬了九次酒，这可是国君规格的礼仪了，每敬一次酒，楚成王还得赠送一次礼品。来自大国楚国的礼品那非同一般，九献下来，重耳面前的礼物已经是高高一堆了。
重耳非常感慨，对楚成王更是感激不已。突然，他发现，楚成王座下的令尹成得臣却是态度冷淡，时不时以敌视的目光看向自己以及赵衰等人。重耳一惊，他当然知道这个叫成得臣的楚国令尹，此人堪称当世名将啊。别看表面上这个楚王对自己甚为客气，但楚王已年老矣，未来的楚国大权肯定是掌握在象成得臣这样的人手里。而明显，成得臣对自己一行人是不友好的。
是的，成得臣看着楚成王这么高规格地接待重耳一行，心里很不高兴。在成得臣看来，放眼当今天下，楚国周边的主要邻国中重要的便是晋国和秦国。目前，秦国正忙着征伐西戎，同时与晋国正交恶，自顾不睱。而晋国正处于内乱之中，那就让他乱吧。楚国想向称霸中原，正是大好时机。
成得臣虽然这些年来一直在征战中，但他的情报告诉他，而这个晋国流亡公子，历尽了千辛万苦，磨炼了超人的意志，国际名声极佳，素有贤能之才。而且重耳手下良将能臣众多，回晋国夺得晋君的呼声相当强。如果放这帮人回晋国，一旦掌握政权，那对楚国大大不利。
楚成王对重耳的礼遇令成得臣非常不安，而更令他不安的是，重耳他们所表现出来的才能验证了他所获知情况的准确性。
楚成王邀请重耳等人打猎。山谷出现一兽，“似熊非熊，其鼻如象，其头似狮，其足似虎，其发如豺，其鬣似野豕，其尾似牛，其身大于马，其文黑白斑驳，剑戟刀箭，俱不能伤。嚼铁如泥，车轴裹铁，俱被啮食，矫捷无伦，人不能制。”
大家都不知道这是哪种野兽，除了赵衰。赵衰告诉大家说这野兽叫貘，貘并非凡物，而是吸食天地精华而生，喜欢吃铜铁之类的金属，便溺能化五金，骨头无髓，坚硬无比，可以用人制作鼓