络腮胡子殷勤地为阮星蝶打开暴室的大门。甫进地道，阮星蝶就听到一阵阵有序的捣衣声。
阮星蝶路过的第一个石室是浣衣室。室内熙熙攘攘地挤满年轻女人和男人，他们都各自低着头专注浆洗眼前那一盆衣物。
期间有婆子不断巡逻，若见有人怠慢手上的动作，当场一鞭子抽下去。有些人的衣裳甚至都被抽破，露出一道道触目惊心的鲜红血痕，但他们却不敢躲避，只是拼命加快手上洗衣的动作。因而室内的人虽多，但却并未听见除捣衣声外其他杂音。
浣衣室本就位于地下室，光线昏暗，但为节省成本只稀稀落落地燃着几支蜡烛。
昏暗的环境下本就难以看清衣裳上的挂饰和污迹，但若有人不小心洗破衣裳或是衣裳洗得不干净，少不得挨一顿毒打。因此他们只能凭着经验小心翼翼地摸索，生怕损害衣裳上的挂饰或是就着昏黄的烛光仔细清洗，只是这样却极易熬坏眼睛。
天上人间向来信奉弱肉强食，适者生存。这些进入暴室一边接受调教一边劳作的年轻男女，可能他们之中只能出一个头牌，而大多数则会被淘汰。
运气差的，未出暴室，非死即疯。
运气好的，出了暴室，若有恩客赎身算是较好的结局，但前路如何却要仰仗赎身人的人品。自始至终，不过像个商品，几经转手，不能自已。
运气不好的，没有固定恩客，只能充当丫鬟或小厮，仰仗主人的鼻息而活。
阮星蝶路过的第二个石室是寝室。这里都是通铺，发黄的棉絮和破旧的草席铺在一起就是一个床位。此刻虽已过子时，但寝室里只零零散散躺着几个男女。看来在暴室，就连晚上能按时睡觉都是一种奢望。
被关进暴室的男女，除了白天接受调教，晚上还要浣衣，一天只能睡两三个时辰。长时间处于高强度的工作和训练状态下，也难怪被关进来的人会不堪重负。
意外地，在这里，阮星蝶看见了苏怜清。他身上的鞭痕比在院子时又多了许多，想来方才花娘命人带他下去时，又吩咐底下的人对他下了狠手。
他蜷缩在角落的一个床位，盖着一床掉絮泛黄的破旧棉被，上面有许多补丁。杂乱稀疏的针脚，看上去像他自己缝上去的。
这样一床单薄的破絮，在这隆冬寒夜，显然不够取暖。因而他将四肢蜷缩成虾米状，即便此刻在睡梦中，脸上依然露出痛苦挣扎的表情，似是做了噩梦般。
看着苏怜清精致如瓷娃娃的面孔，阮星蝶不禁想起她的阿