清晨，一丝寒意让李白从梦中醒来。
他睁开眼，发现身边的火堆已经熄灭，而四周也仍是一望无际的沙漠。
刚才他似乎梦到了一些当年刚到千窟城时的事，但随着苏醒，那些回忆很快就变得模糊并散去。
他整了整思绪，很快就起身出发了。
在沙漠中，清晨这段时间是赶路的大好时机，这时候的阳光不算刺眼，气温也不算太高；李白已在沙漠中旅行了两个月，这些知识他自然很清楚。
这个早晨的行程也的确很顺利，差不多在太阳开始毒起来的时候，李白已在地平线上看到了小镇的影子。
“苦水镇”，因当地水源的独特味道而得名，没有人知道这儿的水为什么是苦的，也没有人在乎。
在沙漠这种地方，水只分能喝和不能喝，好不好喝不重要；能让人活命的水就是好水，而有水源的地方，就会建起城镇。
李白刚走进镇内，便发现今天这里格外得热闹，有许多一看就是冒险者的人在街头走动，各个旅店和酒馆的内外也都人头攒动，很显然……这些人也都是来追寻宝藏线索的。
很快，李白就来到了镇上的一间颇为热闹的酒馆门前，想都没想便推门而入。
屋里的客人很多，大部分都是过路客或冒险者的样子，李白走进来时，有不少人都抬头看了他一眼，但基本没人把他这个面生的年轻人当回事儿。
某种角度来说，这也是好事吧……
这沙漠小镇和千窟城还是很不同的，在这里，即便是在屋内，食物放久之后上面就会被烙上一层风砂，所以这儿的店里也没有那种太过精细的美食出售。
李白到柜台那儿让老板帮自己把酒葫芦灌满了酒，又随便点了些加热过的饼和肉干，接着就找了张空桌坐下。
他点的东西很快就被端了上来，但没想到的是，李白刚往嘴里塞了一口，还没嚼上两下，就听得屋外传来一阵聒噪。
随着那阵喧哗声越来越近，小酒馆的门再度被推开，紧跟着就从外面涌进来十多个人。
这些人的样貌、装束和口音都各不相同，但无一例外都带着武器；细心的李白只是扫了他们几眼便发现，这伙人身上还有一个共同点——他们每个人的衣服左侧都绣着一个由铁十字和梅花融合而成的图案。
在千窟城的时候，李白也见过不少冒险者和雇佣兵，但是像这样穿戴着整齐划一的“标记图案”来行动的雇佣兵队伍，李白还是头回看到。