赵周氏虽然被赶到乡下老大家去，但她心仍然惦记着京都，不止是她，赵张氏和赵沁琅的心也扑在京都赵府，只有赵炳胜心怀愧疚，不敢提起赵惊寒一家。
赵惊寒再落魄，到底也是状元郎，俗话说得好，瘦死的骆驼比马大，赵周氏在京都的日子过得再凄苦，也比乡下好过许多。
在乡下，她再没了一个可以使唤的佣人，老大家媳妇也不是好相与的，虽明面上不说什么，可私底下没少给她穿小鞋，偏赵炳胜又是个不争气的，压根管不住赵张氏。
赵周氏也只有在女儿赵沁琅面前才能摆摆架子，可时日一长，就连赵沁琅待她都不如以往恭敬。
是以她每天坐在村头，就盼望着赵惊寒“良心发现”，接她回京都，她身在曹营心在汉，看得赵张氏愈发不爽，没少刻薄她。
苏相如手里拿捏着赵张氏害侄儿的证据，赵张氏暂时不敢得罪苏相如，也不敢主动提把赵周氏送回京都，便没少阴阳怪气。
这日赵沁琅做好了中饭，一家老小围在破旧的圆木桌上吃饭，望着一点儿油腥都没有的饭菜，赵周氏忍不住挑起嘴，嘟囔道：
“马上年关，你看谁家不割点儿肉，买鸡鱼、炸丸子，难不成还真一年到头一点儿荤腥不吃？便是我受得了，濡屹也正在长身体，也受不住啊。”
濡屹是赵张氏和赵炳胜的儿子，年纪比苏相如的一对双胞胎要大上两岁，是赵家正儿八经的长房长孙。
赵濡屹早就被隔壁炸鱼的香味馋得流口水了，他眼巴巴地望着赵张氏：
“娘，咱们下午去市集吧？”
“对，下午去市集。”赵周氏顺着杆子往上爬，“年货也该置办了，给孩子买点儿瓜子糖果，鸡鱼也要买，还有……”
赵周氏滔滔不绝地列出一堆来，她是照之前住在赵惊寒处采办年货的单子背的，赵张氏越听脸越黑，又听见赵周氏还要做新衣新鞋新帽，她拉着脸，用筷子狠狠地敲两下碗，打断赵周氏的话。
自赵惊寒高中后，赵炳胜一家死乞白赖地跟着赵惊寒住了几年，之前每逢年关，年货都是赵惊寒在置办，赵濡屹也见惯了好东西，忍不住补充：
“还要给我买烟花炮竹！”
“买买买，就知道买！”
赵张氏指桑骂槐，“也不看看你兜里有几个银子，能养活你就不错了，还买这买那儿，吃饭！”
饭桌上气氛一下变得僵硬，赵濡屹被一顿骂，闷闷不乐地低下脑袋，赵炳胜惧内，也不敢言语，赵周氏这些天被赵张氏磨得，早没了在京都时的脾气，她见势不妙，识趣地闭上嘴。
只有赵沁琅赔着笑，试图缓解气氛：
“待会儿吃罢饭，我去湖上凿冰补两尾鱼回来也一样。”
赵沁琅不说话还则罢了，一说话，立马把赵张氏的注意力吸引过去，赵张氏咧着不怀好意的笑：
“妹子，前两天嫂嫂跟你提过的事，你考虑得怎么样了？”
“我……”
赵沁琅怯生生地看一眼赵张氏，再看看从来不会维护自己的赵周氏，不情愿又不大敢拒绝，“我想再等等……”
“等？”
赵张氏语气一下子就变了，“不是我说，你这马上就二十了，趁现在年轻，还有人上门提亲，赶紧找个人家嫁了才是正文，再等？等你变成老姑娘，还嫁得出去吗？”
“我可得提醒你，我们家穷，养不起闲人，那老李家可愿意出十两银子当聘礼，你还有什么不愿意的？”
赵沁琅自然不愿意，隔壁村的老李头前两天托媒人上门来提亲，她偷偷打听过，老李头家儿子是个瘸子，还长了一脸麻子，眼见马上三十岁了，还没娶上媳妇，要不然也不会愿意拿出十两银子当聘礼。
说是娶媳妇，其实和卖女儿无异。
她求助地看向赵周氏，希望赵周氏能够帮自己说两句话，可谁知道赵周氏硬是装听不见，埋头吃饭，气得她直想哭，哀叹自己怎么就生在这样的人家，摊上了一个这样的娘。
她最是有主意，不肯坐以待毙，只见她悄悄戳一下赵周氏，小声和她说：
“娘，我不愿意，我想让二哥给我托媒作保，二哥是状元郎，找到的夫婿再差，起码也得是衣食不缺的主，我嫁到富庶人家，将来才好孝敬您。”
赵周氏最听不得钱，她闻言，心思一转，这才开口：
“庄稼户怎么配得上我女儿，不行，她的婚事你莫要管了，我自会替她寻一门好亲事。”
赵张氏脸又是一沉，她可不在乎赵沁琅能嫁什么样的婆家，她在乎的是这十两银子的聘礼能否到自己手里，就在她欲和赵周氏争执时，外面突然传来喊门声：
“老夫人，您在吗？”
声音熟悉，赵周氏一下听出来是思琪，她忙激动地站起来：
“是思琪！一定是怀寒派思琪来接我了，我就知道，这孩子终究是孝顺的！”
她率先出门，思琪就站在柴门外，见到赵周氏，他恭敬地作了一揖，向赵周氏请安，赵周氏忙把门打开，喊他进来的同时问：
“时不时怀寒让你来接我回去？”
思琪尴尬地摇头，他从怀里拿出钱袋来，双手递给赵周氏：
“马上年关了，夫人让我来给您送点儿过年的钱，夫人说也不知道您喜欢什么，就不给您添置东西了，您拿着银子，自己想买点儿什么就买点儿什么，想置办什么，就置办什么。”
赵周氏接过钱袋一打开，里面都是白花花的银子，钱袋沉甸甸的，少说也有一二十两银子，她笑得合不拢嘴：
“怀寒这孩子就是孝顺啊！”
她直接把思琪说的“夫人”二字忽略，思琪见状强调：
“老夫人，这是夫人让我给您送来的，不是公子。”
赵周氏愣住，她不敢相信：“你说什么？这时苏相如给的？”
见思琪点头，她恼得当场就要把钱丢出去，可手都高高举起了，还是舍不得地收回手，恼道：
“刚把我们赶出来，现在又开始充作好人了，我呸！”