兄弟，还有好些是带伤回来的。”
王喜忧心忡忡：“这可怎么打？”
宋桥说道：“不管输赢，我就想早点回家灌田，那稻子可缺不得水啊。”
两人正聊着，忽然远处嘈杂起来。
他们连忙跑过去看，却是抓到了几个逃兵。
准确来说，是抓到几个逃跑的民夫。
那几个民夫哭嚎哀求，说自己不是怕死，而是想回家伺候稻田。
军法官可不管这些，直接把逃跑者全砍了，又召集民夫们训话：“陛下已经打了大胜仗，再过几天就能带援兵过来，保证打得对面的明贼屁滚尿流。再坚持几天就赢了，谁也不准想着回家，这几个逃兵就是下场……”
民夫们被吓得不敢说话，陆陆续续各自回营，心里却是憋了一肚子火。
他们受过钟老爷的恩惠，也愿意为钟老爷卖命，该交的粮食他们都交过了。可农民种地吃饭天经地义，这次征发的男丁太多，家里的稻田难道都让妇人打理？
遇到伏旱，还得男人才行啊！
又过数日，依旧不见下雨，洞庭湖水位都严重下降了，青草湖七成以上水域都难行大船。
民夫们的伙食被减到一天一餐，而且只有一小碗稀粥。
这天的大清早，有军官过来传话。
紧接着，一个管理民夫的低级军官，找到王喜说：“你兄弟在当兵，你可以回家去了。”
王喜听完激动不已，家里的稻子有救了。
宋桥却问：“那我们呢？”
军官说道：“家里有两个男丁当兵的，才能回去一个。”
宋桥低头转身离开，暗地里骂骂咧咧。
王喜问道：“回家给行路粮不？”
军官说道：“要给行粮，等今年收了稻子，纳粮时扣了少交点。”
王喜顿时沮丧，他得饿着肚子走回去。
之所以让一部分民夫回家，纯粹是因为军粮快断了。
王喜收拾包袱，跟二十多个同乡结伴离营，仅仅走出几里地，突然听到身后传来擂鼓声。
决战开始了！
白祺同样军粮不足，襄阳、荆门运了两批麦子和高粱过来，又从淮南征调了一些稻米，这才能跟楚军消耗对峙到现在。
四川的新稻还未成熟，只能供应一些玉米，白祺得趁着大军减餐之前打仗。
王喜一步三回头，他三哥王财还在营中，不晓得能不能活着回家。