一盏茶后。 沈谨言随着丫鬟进了客栈的后院。 八方客栈在京城颇有些名气，除了上中下房外，还有几个整洁幽雅的院子，适合女眷入住。南来北往的行商进京城最喜住这样的客栈。 齐小姐租下整个客栈，住在最幽静的院子里。之后被热情的定北侯府三夫人邀至顾家小住，便只有白日待在这里。 每日来来往往的商贾，大多由管事出面招呼。齐小姐真正露面的次数并不多。 沈谨言目光迅疾一扫，顿时了然于心。 客栈明面上有十几个侍卫，藏在暗处的更多。这些侍卫都是顾家暗中精心培养了多年的暗卫，各自身手不凡。有他们一直随行守护，齐小姐自是安然无虞。 丫鬟轻轻敲了门。 “进来。” 轻快不失悦耳的年轻女子声音传来。 沈谨言心中涌起丝丝暖意，推门而入。 坐在小厅里的年轻女子正微笑看过来，两人的目光在空中对个正着。 然后，都是一怔。 仔细算来，他们已有十二年未见。留在彼此脑海中的，还是彼此幼年时的模样。此时一见之下，才惊觉对方早已长大成人，和记忆中的那个人全然不同。 …… 丫鬟们很快退了出去。 屋子里只剩两人四目相对。 沈谨言率先打破沉默：“四姐，多年不见了。” 这一声熟悉的称呼，瞬间驱走了彼此间的生疏和尴尬。 顾莞琪眼中露出笑意，轻轻喊了一声“四弟”。 十几年前，沈谨言还是定北侯府嫡出的四少爷，顾莞琪在姐妹中也排行第四。两人见面，一个叫四姐一个喊四弟，倒也有趣。 自从离开定北侯府，再无人这般喊过他了。 沈谨言心中涌起浓烈的酸楚，又有些异样的喜悦。 他出身难堪，顾家上下再不会接纳他。亲如兄长的顾谨行，在边军里对他处处照拂。回了京城之后，便自动自发地和他保持距离。 他能理解顾谨行的苦衷，心里却无法不黯然。 顾莞琪假死遁逃，更名易姓。如今以齐婉儿的身份重回京城。和他的处境虽不尽相同，却有微妙的相通之处。 他今日鼓起勇气来见她，或许就是出于“同是天涯沦落人”的唏嘘感慨。 想来，顾莞琪也有同样的微妙感慨，看着他的目光里，没有同情怜悯，也无鄙夷不屑，只有豁达和坦然。 在这般明亮粲然的目光下，沈谨言只觉得背负了数年的枷锁骤然消失，整个人说不出的轻松自在：“四姐，其实是我自己想来见一见你。姐姐根本不知道。” 顾莞琪嫣然一笑：“我猜也是。刚才丫鬟来禀报的时候，我便知道你是自作主张悄悄来见我了。以二姐的性子，怎么会在年末这一日让你到客栈来。” 语气轻快又活泼，和他记忆中的那个四姐一般无二。偏偏眼前这张英气俏丽爽朗明快的脸庞，又和记忆中的截然不同。 这种熟悉又陌生的感觉，颇为新奇。 沈谨言下意识地多看顾莞琪一眼，很自然地说了实话：“今日宫中有宫宴，我夹在其中，总有些尴尬，所以便一个人溜了出来。出宫之后，一时没有去处。便到了客栈这里来碰碰运气，没想到，你真的在这里。” 沈谨言说得坦白，顾莞琪也没有遮掩的心思，无奈地笑道：“我一个姓齐的外人，平日借住在定北侯府里便罢了。今日是岁末，侯府里举行家宴，我一个外人，难道要厚着脸皮参加侯府家宴不成？” 说完之后，两人再次对视一眼，俱都看到彼此眼中的心酸和唏嘘。 你知不知道那种感觉？ 身处热闹喧嚣之中，身边明明有许多熟悉的脸孔，可你就是无法完全融入其中。 没有人刻意排斥你，你自己便会萌生退意。 “你不在府中，顾尚书和三夫人心中岂不难过？”沈谨言低声问道。 顾莞琪目中有一丝黯然，语气却十分镇定：“有我在，侯府上下都会不自在。我识趣地避开，才是最正确的做法。” 然后，又反问道：“你不也一样？” 不肯留在宫中，不愿打扰帝后一家数口相聚的欢愉和睦。 沈谨言有些无奈地笑了起来，心里掠过一丝奇妙的暖意。 这世上，总算有人懂他的无奈心酸。 …… 两人不约而同地沉默了片刻，各自伤怀，各自悲叹。 很快，又将这一抹黯然抛诸脑后。 “说起来，老天待你我也不薄了。”顾莞琪笑道：“我如今是声名鹊起的女富商，百万身家。你是正经的五品官身，日后统领边军军医，凭着自己的本事立足。再无人敢小觑轻视你。这岂不是挺好？” 沈谨言失笑：“原来四姐这般关心我，对我的一切了如指掌。” 顾莞琪挑了挑秀气的眉头，笑道：“边军一役，你立下大功，这天底下还有谁人不知谁人不晓？你日后再不用妄自菲薄战战兢兢，只管挺直了腰杆站在人前。” 同样的夸赞，由顾莞琪口中说来，总有种别样的洒脱。 沈谨言原本略有些阴郁的心情，在顾莞琪灿烂的笑容下消融不见，也随之明朗起来：“被四姐这么一说，我也觉得自己变得高大威猛了许多。” 顾莞琪被逗得扑哧一笑：“行了行了，在我面前就别贫嘴了。还有，你我如今一个姓沈，一个姓齐，也别四姐四弟的了，听着怪别扭的。我叫你谨言，你叫我婉儿便是。” 顾莞琪本就活泼跳脱，这几年远走海外四处闯荡，愈发磊落洒脱，更胜男子。说起自己如今的闺名，毫不拘谨。 沈谨言被她的洒脱感染，也未觉得自己唐突，笑着应道：“好，这样说来，我可就大大占了便宜。你年长我三岁，我也直呼其名。” 顾莞琪故作生气的瞪了他一眼：“喂喂喂，你故意强调我年长三岁是什么意思？莫非是暗指我年岁太大还在装嫩？” 沈谨言连连拱手：“不敢不敢！婉儿姑娘生的脸嫩，比我看着还年轻一些。”