济水峰的年中大比，发生了一桩奇事。
一位炼气三层的弟子，先是不战而胜，成为低阶弟子的第一人，接着挑战炼气六层的师兄，将对方打成了重伤。又因为他的挑战得到长辈的许可，并未因此受到惩处。也许仙门的日子过于枯燥沉闷，如此一桩奇事很快传开了，并渐渐传遍了济水峰，传至天秀峰，最终传至云川峰。
“那位弟子姓于名野，十八岁，炼气三层圆满，来自卫国的没落世家，修炼过一些旁门左道，许是擅于近身搏杀，打伤了一位炼气六层的弟子。不过……”
云川峰的一座石亭中，站着一位粗壮男子，他便是神启堂的大师兄，洪烈。此时他低头垂手，恭恭敬敬道：“低阶弟子比试之时，弟子已经离去，隔日听说此事，特来禀报师父！”
所在的石亭，位于悬崖峭壁之上。亭子的三面凌空，一面为崖石相连的洞府。此时，石亭当间的草垫上，坐着一位黑衣老者，年过半百，须发灰白，脸色红润，双目微阖。他叫铁杉，金丹高人，神启堂的长老，也是洪烈的师父。
“神启堂的事务由你酌情处置，不必事事禀报！”
铁杉端坐如旧，轻声回应了一句。
“弟子不敢……”
“有何不敢？”
“神启堂由弟子接手以来，每况愈下，弟子无能……”
“你代为师接管神启堂，也不过三五年，莫非……莫非门主师兄他又独断专行？”
洪烈后退一步，低头不语。
他师父忙于闭关，便将神启堂交给他代管，源自于师徒的呵护之情，也是对他的一种历练。而门主屡屡插手神启堂的事务，让他这个晚辈夹在当间左右为难。
铁杉缓缓睁开双眼，道：“你我师徒，有话但说无妨！”
洪烈欠了欠身子，道：“门主先后派遣数十位弟子外出，却多半至今未归。如今神启堂人手不足，堪当重任者寥寥可数。而弟子打听得知，四国仙门蠢蠢欲动，一旦联手对我不利，只怕云川峰难以应付！”
“哦……”
铁杉伸手抚须，沉吟道：“你既然观看了济水峰的年中大比，可从外门择优选取一批弟子。”
“弟子正有此意，怎奈外门多为平庸之辈。”
“你方才所说的于野，或为可造之材。”
“炼气三层，难当大用。”
“你酌情而定，物尽其用吧，倘若云川峰遭难，无人能够幸免。”
洪烈举手称是，又