鹿鸣山。
萍水镇。
于野收住缰绳，放马慢行。
大清早启程之后，便马不停蹄，于午后时分，再次来到萍水镇。恰逢日头高照，天气闷热。他本人无妨，马儿却累得气喘吁吁、汗水淋漓。
找个地方稍事歇息。接下来的路程，远着呢。
几个月来，从星原谷至宿燕川的燕家，再至玄黄山、天门镇、北齐山、北齐镇、离水镇、鹊灵山、鹿鸣山，前后辗转了三、四千里。如今返回星原谷，即使舍弃原路不走，至少也有两千里的路程等着他。
所幸马儿的脚力强劲，半个月之后便能回到星原谷。
他已打定了主意，此次回家寻找裘伯，不会惊动村里人，或者说，他依然无颜面对村里的父老乡亲。至于能否找到裘伯，暂且不得而知。而他依然要回家一趟，因为那位老人不仅为他起名，救过他的性命，与他有再造之恩，而且来历与蕲州有关，乃是目前能够帮他释疑解惑的希望所在。
萍水镇，就在眼前。
大道旁，出现了一个熟悉的院落。
于野骑马路过之时，好奇张望。
那是官三的家。
官三，偷过他的马。他曾经登门找马，结果被官三的婆娘欺负了一回。夫妇俩还有两个幼小的孩子。
却见院门大开，门前挤满了人。透过院门看去，院内停放着盖有白布的死人。
官三家倒是死了人，记得他老娘去世了。
而院内的死人，不止一个？
却听人群中对话——
“哎呀，五口人都死了，真是可怜，这家绝户喽！”
“娘家来了亲戚料理后事，不然死了都没人埋！”
“前晌儿，倒是听说官三的老娘死了，怎么没过两天，他与婆娘孩子都死了呢？”
“听说官三发了笔横财，死的老娘也不理会，又去耍钱了，结果遇到一伙强人逼问钱财的来处。他说他有位兄弟，年少有为，骑着骏马，携带利剑，乃是江湖有名的人物，近日登门拜访，送他大笔的金银。其实他哪有兄弟啊，谁让他喜欢吹嘘呢。那伙强人便带着他回家找他的兄弟，今日传出噩耗……”
“嘘，祸从口出啊，诸位慎言！
于野飞身下马，几步走到近前。他分开瞧热闹的人群踏入院门，顿时皱起眉头而脸色一寒。
正屋门前的竹榻上，躺着一位死去的老妇人，已散发着浓重的尸臭味。而庭院之中，另外躺着四具