对于李桐福个人的终身大事，杨柳方不是不关心，而是私下问过他的。毕竟他比自己大两岁，无论作为家人还是作为集团公司的负责人，杨柳方觉得自己的这位阿哥，都应该到了谈恋爱结婚的年纪。甚至告诉他，集团公司里招进来那么多高才生，如果有合适的，自己是可以给阿哥开绿灯的。但李桐福总是罔顾左右而言他，杨柳方也从没想过他和自己的师妹在一起。
杨柳方内心深知，师妹曾经是喜欢他的，但世间的缘分总有太多的错过和遇见。现在自己已经和西北枫领证了，尽管没办婚礼，但是已是事实上和法律上的夫妻关系，不可能和师妹再续前缘。这么多年师妹也一直单着，二人聚少离多，加上自己工作忙也没问过她个人的事。特别是近一年来，他觉得师妹和他不再一心，事事考虑她所供职的单位，多少有点缺少亲情味，所以二人更加疏远。现在师父师娘提出来，他倒是觉得二人挺合适。
吃过饭，杨柳方让西北枫去问问师妹的意愿，自己则去问李桐福。面对杨柳方李桐福坦露心声，他是喜欢师妹柳霞的，但因为觉得她是妹妹，尽管有心但也很克制。特别是他的内心深处是自卑的，常言道门当户对，自己一个孤儿，也没读过多少书，尽管现在做了柳方集团公司的副总，管理经验是积累了很多，但理论知识和文化水平却鲜有长进。而自己的这个妹妹是家里的独生女儿，又是英国大学的高才生，现在还在香港的国际集团任职。无论是家庭、学历还是能力，自己和这个妹妹都是千差万别。所以柳霞只是他可望而不可即的存在。
西北枫从柳霞那里了解到，她自己忙于工作，也没往这方面想，自己倒是随缘，觉得自己阿福哥也是不错的。但现在二人距离远，工作又忙，可能不太现实。杨柳方想想也是，最长情的爱是陪伴，二人天南海北，一年见不到两次面，即使在一起感情也会出问题。索性就听他们的，顺其自然。
除夕节当晚，村里统一去祠堂上香，请祖宗回家过年。因为杨柳方和西北枫已经领证，所以她作为女眷也进入了祠堂参拜，并且要在祠堂和村里新嫁过来的人一起接受族长的告诫，然后把名字加入族谱。举办完这项仪式。村里人才分批次，在族长的主持下，按辈分依次祭拜，并根据心意和财力进行捐赠，很是庄严肃穆。
从祠堂回来后，一家人在一起包饺子，这是北方的习俗，在杨柳方他们家以前是没有的。他们南方人过年很少吃饺子，平时会吃云吞，所以一家人包两样，一半北方的饺，一半南方的云吞，摆在一起倒也十分和谐。西父西母是第一次春节亲自动手包饺子，尽管包的不好，但也很开心，春节联欢晚会里的相声和小品，逗得家里的六位老人时不时开怀大笑。
物质生活的富裕让杨柳方他们这些年轻人反而觉得没了年味，除了西北枫包饺子像模像样，杨柳方和李桐福以及柳霞包的都是不伦不类，父母干脆让他们去打牌玩，四人都有不怎么会打麻将和扑克牌，就在一起聊大天。探讨为什么没了年味，还是柳方的阿爸总结得比较到位，以前比较穷，只有过年能吃好东西，放烟花爆竹，所以大家比较盼望过年，对过年有很深的记忆。现在呢，改革开放后物资充盈了，每天都像过年一样，所以这年味越来越淡。大家点头称是。
夜里十二点起，村里又开始大肆燃放烟花爆竹，瞬间空气中弥漫着浓郁的硝烟味。往年对烟花的欣喜也没有了，但他们家也不能不放，老人说是为了驱赶“年”这种怪物。加上今年西北枫的父母过来，所以家里买得比往年还多，点燃了一部分，霹雳乓啷震耳欲聋，使得空气中的硝烟味儿更浓了，一家人被呛得没了兴致。剩下还有好多，师父告诉杨柳方让他们一早去书记家拜年时，让书记找村里几个年轻人来全部带走，放到村里的中心广场让大家燃放取乐去。
一家人还没来得及休息，来给家里老人们拜年的年轻人都上门了，大家互相寒暄着，成群结队地说着拜年的话。杨柳方因为在家乡的时间比较少，和往年一样也没跟随，只是赶到九点左右带着西北枫，阿哥还有师妹柳霞一起去了书记家。书记家和往年一样拜年的人都排队，杨柳方四人带着礼品也不例外，只是书记婆姨看到他忙来找他。一边热情地拉着西北枫的手，以便和杨柳方讲话。
“阿婶儿，新年好，我们来给您拜年了。”
“年轻着呢，拜啥年，到了就好。对了，阿方，你老叔正要派人去找你呢，让你准备一下，晚上去祠堂主持今年的保嗣酒活动。”
“阿婶儿啊，我记得小时候，这保嗣酒不是谁家孩子满十八岁，谁家才请村里人吃酒吗”杨柳方疑惑地问。
书记听到他们聊天也从客厅出来，告诉他现在破除迷信活动，提倡节俭。市里改了规矩，不提倡大办酒席，但要村里组织，凡是年满十八周岁的村里青年，在一起举办一个“摆方盘”仪式，一起宣个誓言就算礼成了。他自己下午在市里有活动，他觉得杨柳方是村里最有出息的，一定要他出席，给这些成人的青年树个榜样。以后成为民俗沿袭下来，这样更有意义。杨柳方这才明白书记的用意，趁此机会，兄妹和西北枫四人忙给书记拜了年，还告诉书记家里烟花太多，师父让送给村委会。
“那行，正好你们晚上大家摆完方盘庆祝一下，我让村主任在食堂安排了成人礼酒席，举办完你们就过来。如果我赶不回来，你就替我招呼好大家。”
“知道了，老叔。那您先忙，我回去准备。”
几人刚到家，村主任派来拉烟花的年轻人就来了，装了满满的两辆黄鱼车。杨父和师父听说书记要他去主持保嗣酒活动，很是欣慰，因为能为村里年轻人主持成人礼的都是有出息的，事业上比较成功，人品正派，这是家族中人对他们的一种肯定。两位老人轮番叮嘱他注意事项。原来这保嗣酒活动是他们这个地区独有的传承200多年的习俗，从前，这里的人们祖祖辈辈生活在这地少人多，台风暴雨肆虐的土地上，年满十八周岁的成年男女就意味着成人，要为家族的兴衰而奋斗。
但做任何事情都不是一个人所能完成的，尤其是他们这种自然条件不好的地方，于是就在家里摆酒，请全村人来吃，目的是告诉大家，家里孩子成人了，以后要大家帮助他在社会上立足。吃酒的同时还有一项活动，就是大家一起摆方盘，选大小差不多的花蛤和虾干，尖头一方朝内，先摆外面一圈，一直摆到十三层高，寓意在全村人的帮助下，在社会上做一个顶天立地的人。基于此，杨柳方觉得相比于往年花钱请的舞龙舞狮活动，今年举办的保嗣酒成人礼特别有意义。
晚上六点，村里一个年轻人就来请杨柳方。到了祠堂的时候，村主任和族长已经端坐在祠堂正中的一张八仙桌前，族长的右手侧有一个空位，旁边摆满了一筐蛤蜊和虾干。杨柳方自小就被教育不能在祠堂内大声喧哗，他恭敬的走过去，族长示意他坐在自己的右手侧，然后告诉他保嗣酒暨成人礼的程序，待族长宣布之后，年满十八周岁的青年男女进来，给祖宗上香，然后杨柳方打基础。他从框中取出蛤蜊和虾干，摆最下面的一层，打好基础后，告诫这些成年的年轻人要团结互助，而后让他们亲手参与摆方盘，一直摆到十三层高。如果倒了寓意不好，所以作为打基础的杨柳方一定把基础打牢，上面的年轻人才能小心翼翼地依次摆出十三层高的方盘。
杨柳方没想到自己这个主持人的任务那么重，他是木工出身，对于这种基础还是有点自信的。所以待族长宣布完仪式开始之后，村里十三名年满十八周岁的青年进来。在大家的注视下，杨柳方平心静气，从圆心向外，依次摆好虾干和蛤蜊，并且在最外围摆上一圈蛤蜊。打好基础后，按照族长的吩咐，告诫年轻人举办摆方盘的意义，大家同根同族，以后在社会上要互帮互助，争取成就一番事业。然后才让大家齐心协力摆好这个方盘。
十多个年轻人屏住呼吸，一层一层的摆上去，唯恐在自己手中摆不到十三层，而得到不好的寓意，所以越到后面大家越是小心翼翼。每摆成一圈，大家都长长的呼吸，方盘整体摆完用了将近一个小时，大家才如释重负。而后是村主任带领大家宣誓：遵纪守法，尊老爱幼，孝敬父母，努力工作，做一个对社会有意义的人。
看着这些朝气蓬勃的乡亲，听着这些铮铮誓言，杨柳方内心也激情澎拜。他希望这种有意义的活动持续举办下去。