“朱家三公子已经要走了处暑的身契，还给了她，还说过两日就以良妾的礼，抬她入府。”
一旁的小丫鬟连忙帮着替处暑向宋锦宁解释。
宋锦宁却没有说话，干脆让其他人都退了下去，这才道：“你真的决定了？”
其实那日宋锦宁给处暑出的主意确实也差不多是这样，只是没有想到处暑会假戏真做。
从朱应谦怀里掉出来的那块带着元红的帕子，想也知道出自处暑的手，那日是她去与朱应谦交涉的，东西缘何而来，一清二楚。
处暑垂头轻轻地应了一声，“若不如此，我害怕我下不定决心，我这辈子本就是贱命一条，但有这样的机会报仇，我不想放过。”
她再一次抬头，脸上却带着与平日里截然不同的神采，“像我这样的贱命，嫁给谁不一样呢？
二姑娘，我不是你，生而低微却长了一副这样的容貌，又无自保能力，谁知道会遇到多不堪的事情。
倒不如找一条稍微能把握一些的路，他日，我与她一个屋檐底下，倒未必谁会输，谁会赢呢！”
宋锦宁听到她这话，想到了她身上的那些伤口，这一刻，她忽然在眼前少女的身上看到了前世的自己。
从某种意义上来说，眼前的人，实际上比前世的宋锦宁更决绝。
如此，她有什么资格评判对方的对错？
“那好，只要你认定了自己的路，那么如何选择，自然是你自己做主。”
处暑听了这句话，璀然一笑，如花的容貌这才得以全然展现，“处暑永不忘二姑娘大恩，唯愿二姑娘一世平安，得偿所愿。”
她再一次跪下行了个大礼，这才言明朱应谦在外头给她留了人，她得立刻离开了。
两手空空地入了宋家当奴婢，如今仍旧两手空空地离开。
宋锦宁站在原地，怔愣了好一会儿。
“姑娘，宋伯说已经联络了有七八个从前跟着侯爷战场上下来的老兵，眼下都安置在一处了，姑娘有什么需要的，只管吩咐就行。”
素鸢说起这话，两只眼睛都在冒光。
她本来就是在战场上长大的，对于那些个老兵，有着不一样的情感。
经过一段时间的接触，宋锦宁发现宋伯这个人确实值得信任，而且脑子灵活做事儿也牢靠，便干脆让他找了个由头，辞了侯府的差事儿，只管在府外替自己做事儿。
忠勇侯府这么多年武将世家，底下的将领士兵盘根错节的关系，仔细盘起来，也是不小的势力。
宋锦宁深知自己与齐郁对抗，以目前的情况，无疑是以卵击石。
赵臻到底是外人，最重要的她还是得要有自己的实力。
看着宋伯亲手写下来的名单，每个人背后都有详细的介绍，各人擅长什么，如今在做什么，都有过什么样的经历，与什么样的人打交道多，十分详尽。
宋锦宁十分满意，果然她没有看错，不愧是当过父亲近前警卫的人，做事儿果然周到。
这些个人，想必他也是费了一番心思斟酌着筛选出来的，很有些简陋的情报网的意思。
“你找个机会，带宋伯往咱们那酒楼里去看一眼，然后叫他帮着留神看看，有没有什么主意，或者有没有什么人推荐。”
青莺闻言惊讶道：“姑娘竟将这样的事儿交给宋伯？别的可能他老人家还行，这生意经营的事儿……”
“放心，”宋锦宁笑着道，“大方向上，我已经有了主意，只是一些环节还需要打通，尚且需要一点儿准备。”
宋锦宁已经开始着手设计酒楼的事儿，宋府却陷入了一种诡异的沉默里。
打那天之后，宋楚新就病了。
倒不是装病，是真真儿地病了，只是不敢叫人知道，怕越发遭人耻笑，每日里还强撑着精神往延鹤堂里去表孝心。
姚氏和宋华婷母女俩被关在各自的屋子里，据说日日咒骂，在底下人当中都已经成了笑料。
老夫人的意思是，眼下这个时候，与朱家定亲的事儿已经传了出去，送姚氏出门的事儿就不能太急，定在了中秋后，直接送去老家，叫族人看着，也不怕再出事儿。
宋楚新自然没有什么意见，他如今是半分兴趣也提不起来了。
纵然亲朋好友帮忙遮掩，宋华婷和朱应谦的丑事儿到底还是盖住了，可关于侯府与商户定亲的事儿，还是引起了不小的议论。
堂堂忠勇侯府已经沦落到卖女求财的份儿上，二十万两的聘礼在外头传得有鼻子眼的。
“都到了这个份儿上，也没有别的法子了，孩子做出这样的事情来，做父亲的总要担着，算着看看九月有没有什么好日子便送嫁吧！”
宋老夫人的话，宋楚新没有任何异议，只是少不得又大哭了一场。
宋老夫人便道：“你也莫要哭了，如今年纪也不小了，合该保重身子，这些年姚氏把持着后宅，你身边也没有个可心的人，到如今也就那么一个哥儿，到底还是不牢靠。
要不然，我替你选几门良妾进来，还是你自己在府里选几个中意的？”
提到给自己选女人，宋楚新眼里的痛苦差一点儿都没留住，连忙低了头，老老实实道：“事关子嗣，儿子全凭母亲做主就是了。”
宋老夫人便点头道：“那我便让人留意留意，还是从外头选吧！姚氏走了，你身边也得要个差不多可心的，府里的丫头身份到底都低了些。”
这些话自然不好当着宋锦宁这个后辈说，但很快，宋锦宁也就从祝嬷嬷的口里知道了。
提到宋楚新的儿子，宋锦宁这才反应过来，她竟然忘记了一件极重要的事儿！
待叫人出去打听时，已经晚了。
中秋节一过，就是淅淅沥沥好几日的雨天，勉强雨停了，老夫人便着人送姚氏出门。
宋锦宁自然不会前去相送，坐在延鹤堂里，心里却总有些不上不下的。
“姑娘，怎么了？”青莺看出她的情绪不对，连忙问道。
素鸢便是在这个时候急匆匆地赶了回来，压低了声音汇报，“大少爷回来了，已经到了垂花门。”
大少爷，宋华彰，姚氏的亲儿子。