肖恩心中一痛：失败不可怕。
可怕的是他再次失去了艾莉雅的音讯。
“如果我没猜错的话……”独立侦探的眸中有着星尘般的色泽，“您正为了令妹的下落焦急。”
“我好不容易，”肖恩全身都有些没有力气，“好不容易才揪住肯尼迪的尾巴……没想到还是……”
“不用太过气馁。”亚瑟·梅林抽过了一张折叠椅子，坐下，低声说道，“我知道令妹被带去了哪里。”
肖恩猛然坐直，眼睛睁大：“哪里？！”
梅林离开座椅，将肖恩按回了病床：“你先别急——在透露情报之前，我需要跟你达成一个合作协议。”
肖恩皱起眉头：“什么合作协议……？”他旋而摇摇头：“如果没猜错的话，我接下来要接受协会的审判，不仅要失去探秘者资格，可能还要面临牢狱之灾，我恐怕没有什么能够帮到你的。”
梅林摇摇头：“不。协会对于你这次作为的评价抱着审视的态度，还没有定性。
“当然……”他闭了闭眼，“你激怒了很多人，很多人要拿你开刀，所以协会偏向于要制裁你。
“不过，如果你能将功补过，完成一项秘密任务的话，协会将对你网开一面。
“另外，我觉得你没有理由拒绝这个任务。
“因为，这个任务的执行地点，和你妹妹被带去的是同一个地方。”
肖恩眯眼：“哪里？”
“位于亚特兰洋底的城市——大洋城。”
——
亚瑟·梅林离开病房之后，肖恩独坐沉思。
在独立侦探将秘密任务的具体情况讲述完毕之后，肖恩能感觉到，这个需要在大洋城中执行的任务相当危险，不过，他没有怎么犹豫就应承了这个秘密任务。
原因很简单——如果拒绝的话，他毫无疑问会被送上探秘者审判庭；如果接受，他不仅还能使用探秘者的身份和资源，而且还能继续追寻自己的妹妹。
他甚至感觉到，亚瑟·梅林似乎给自己争取了一个相当好的机会。
确定自己身体无恙之后，肖恩离开了独立病房。
“我还以为会受到看管，失去人身自由……
“看来协会高层对于事件的细节还是很清楚的——他们知道我的作为虽然独断，没有进行上报，但归根结底是一种排险……”
在探秘者大厦内，通过扑克牌震动，肖恩找到了自己的队友。
当他看