四月初的时候，府兵陆陆续续开始集结。
最先抵达许昌的是来自阳翟的禹山防以及来自襄城的颖桥防。
总计五百六十余人，挎刀持弓，意气昂扬。
四月初四，幕府发下了一批冠服、器物。
“此谓‘武冠’，一人一件，若遗失，就得花钱了。”文吏从大车上取下一顶武冠，交到部曲督许猛手中。
许猛就是颍川本地人，自称祖上乃召陵许氏别支。但看他那熊样，五大三粗的，还不识得几个字，大伙平日里都暗笑他装读书人。
这次他又出丑了，看着手里的武冠，对文吏抱怨道：“我闻有狗尾续貂之事，为何这武冠上却无貂毛？”
文吏一听就笑了，道：“许督莫要玩笑，部曲督如何比得上貂蝉？”
貂蝉是一种俗称。
国朝有制，侍中、常侍戴武冠，加黄金珰，附蝉为文，插以貂毛，黄金为竿，侍中插左，常侍插右。
这是赵武灵王胡服骑射时冠戴的遗制。
北地寒冷，胡人常以貂皮暖额，赵人学了过去，遂以附冠。秦灭赵后，将此冠赐给侍臣使用，汉魏以来皆沿此制。
此冠又称貂蝉冠，戴此冠的武人亦被称为貂蝉，一般是中高级将领或皇帝侍臣才能戴，比如邵勋常戴的冠饰就是貂蝉冠。
许猛不知道从哪里听到了些消息，但又不完全懂，于是闹了笑话。
“此冠不叫‘貂蝉’，曰‘笼冠’。”文吏又拿起一顶武冠，手指轻敲了敲，发出几声闷响，可见比较坚硬。
笼冠算是武冠的“基础款”，内衬平上帻，上加凃漆纱弁。制作弁的织物本来相当稀疏，但凃上漆后即成一笼状的硬壳。
笼冠又称武弁。
解释完后，文吏又给部曲将、副部曲将、部曲长史、别部司马等官员发放武冠、戎服。
府兵体系正在完善，制度粗疏。
按照初步设计，以三百人为一防，置别部司马一员——刘备为平原相时，关羽、张飞就当过别部司马。
四防为一督，主官为部曲督，另置部曲将、副部曲将、部曲长史各一员，正副部曲将在农闲时负责操练，长史担任文书后勤工作。
不出征时，府兵散于乡里，部曲督、部曲将、副部曲将、部曲长史、别部司马无令召集者，立斩。
也就是说，底层府兵军士平日里在家务农、练武，除了农闲时的集体军阵操练之外，府兵将校不得随意召集——这是唐