潮汐监狱中，一般是将三四个关押区的志愿囚犯聚集到一起，在同一个洗衣房里工作。至于总共有多少个洗衣房，囚犯不知道，狱警也不是很清楚。
不同关押区的囚犯们干完了各回各的地方，你要是企图走到别的区域，越过走廊的门就立刻会被电抽过去。
在洗衣房中，犯人们的工作是将穿脏了的囚服和布鞋洗干净，至于内裤，不会二次利用，直接销毁。
潮汐监狱的犯人们是不穿袜子的，倒不是怕他们用那个表演布偶戏，主要是袜子这东西，可以用来当武器，曾有人在洗澡时把肥皂装在袜子里面甩人，杀伤力甚大，影响比较恶劣，效仿者甚多，从此大伙儿就没袜子穿了。
同理，犯人的们穿的鞋子是没有鞋带儿的，传说中有曾个绰号bigstan的囚犯用一根鞋带和两块肥皂制作了双节棍，打遍牢中无敌手，于是，后来的犯人们连鞋带儿都没了。
经过这两件事，洗澡时打架的情况有所缓解，因为囚犯们担心如此发展下去，下一步就得取缔肥皂了。
言归正传，左道来到洗衣房后，发现这儿的工作实际上并不怎么劳累，只是把一车车的脏衣服装进推车，送到空的洗衣机前，然后塞进去，关上盖儿。有停止转动的机器，就去把里面的干净衣服拿出来，装在推车里送走，最后一步就是将相同尺寸的分别组成一套，扔进篮子。
这些事儿花不了多少力气，只是有点儿繁琐而已。左道一边做着这种不需要动什么脑经的工作，一边就在盘算，能不能通过计算脏衣裤的数量，推断出这个监狱里究竟有多少犯人？
其实他的这个想法，早就有人试过了。潮汐监狱里不缺高智商罪犯，他们想过各种办法收集信息，经年累月地花费时间试图摸清监狱中的各种规律，他们制定过无数乍看之下成功率颇高的越狱计划，但最后不是被自己否定，就是被事实否定。那事实就是，每隔一段时间，便会听说有某个倒霉蛋儿完美地执行着和自己脑中设想不谋而合的方案，然后被击毙了
囚犯的人数，狱警的人数，他们性格、背景、弱点，这些看似近在眼前的东西，在潮汐监狱中都是非常难以获取的信息。
对左道来说也不例外，大约一周后他就了解了难点所在，大致上可以概括为二十个字：衣服分批洗，囚室天天换，狱警调动多，囚犯命太短。
洗衣房的工作一个小时后就结束了，每天都有固定的工作量，原因刚才阐述过了，防止你们凭衣服算出各个关押区的总人数来。