土岗村又大又穷又落后，论落后，在全县坐第一把交椅。村里大多数人家都在温饱线上挣扎。一年菜半年粮的家庭有的是。这还不是生活最苦的家庭。还有的人家，一到冬闲，男人就拉着棍子出门讨饭吃，一个人省下三个月的口粮,为得是让老婆孩子生活能好一点。
在历史上，土岗村里也曾出现过几家富户。单从住房外观上看看，你就明白个八九不离十。那住房，青砖一卧到顶，足有一丈五高。这样的住户绝对不是穷人。那住房是用土坯、草泥垒成，用树枝栅栏当院墙当大门，这样的住户，也绝不是有钱的人家。前面那种住户屈指可数，后面这样的住户举目皆是。有个叫姜够本的人，就曾是全村几家中的富户之一。
这姜够本继承了“祖训”，不论做什么事，都和他的名字一样，都必须够本。够本是底线，只能赚不能赔。在全村，他是唯一一个娶了两房媳妇的人。因为那是旧中国，他有钱，可以一夫多妻。
姜够本他虽然有钱，娶了两房媳妇，但后人并不兴旺，也许是观音送“子”时，征求了被送“子”的意见，那些被送的“子”都不愿意到这户人家为“子”。在这个问题上，姜够本是大大的亏本，虽然很有钱，但是没有后。
这姜够本长得肥头大耳，那一双眼睛，看人看物从没有直视过。那一对眼皮从早到晚，一直忽闪个不停，好象时时事事都在进行算计，省怕自己计划不周吃了亏赔了本。
人都会生老病死，这是不可抗拒的自然规律。土岗村穷苦人家老了人，丧事办得都比较简朴。人活着尚且衣食难以温饱，人死了，何必讲气派、搞浪费。前来帮忙的人，有的是吃一口粗茶淡饭，有的是帮完忙，各自回家吃饭。家家生活艰难，也都互相体谅，互相理解，没有人去挑理儿。
这姜够本与人不同，却常常发难批评。他指责东家，发难西家，说这家吃得饭食太差，不该慢待了亲友和帮忙的人；说那家事情办得太简单，对不起自己的先人。
土岗村的农民，没有人去计较姜够本的话。站着说话不腰疼，自己没有那个经济条件，也不在乎姜够本这样的人说是道非。经常种地的人哪能怕蝼蝼蛄叫呢。
穷人因饥饿、疾病而死亡很正常。富人有吃有喝，他也得不到长寿星的秘方，买不通阎王的传唤。终于有一天，姜够本的父亲也驾鹤西归。
姜家也要办丧事。姜够本一心要在乡邻面前耍耍面子，抖抖威风，借此给自己长长脸面。他没有想到，前来帮忙的人少之又少。不要说摆阔气、闹排场