本书是系列历史长篇小说《雍正皇帝》的第2卷。九王夺嫡，雍正险胜，紫禁城新桃换旧符。
但树欲静而风未止，皇城内外，大江南北，仍杀机四伏。八爷党死而未僵，取代之心，咄咄逼人；专阃将军年羹尧倨功自傲，拥军干政；连托孤重臣隆科多也脚踏两只船，擅派兵丁入禁苑。
一时间，风急浪险，浮云蔽日。沧海横流，正试帝王才干。雍正依靠方苞等股肱重臣，整肃吏治，擢用新人田文镜、刘墨林等，不顾安危，巡视黄河防务，体恤民心。
借青海大捷之利，雕弓轻舒，粉碎八爷党和十四弟政变阴谋，圈禁隆科多，赐杀年羹尧。
本书涉笔广泛，场面恢宏，有波谲云诡的政治斗争，缠绵悱恻的儿女情长，并且结构上较上卷更为详略得当，疏密有致。
作家擅长写帝王史实，对宫闱秘闻，分寸把握得当，特别是对宫廷斗争中微妙的人际关系，权谋机变，揣摩体味得玲珑剔透。