「你不该来找我，德威特。没有女王召唤，诸侯不得进入王宫。」特蕾西严厉地说。
他早看透这女人的色厉内荏了。「可我已经进来了，怎样？」
「伊斯特尔会知道这件事。」
「他对此一清二楚。不过，我踏入王宫是一回事，踏入你的卧室是另一回事。除非你的侍卫中有人是他的眼睛，否则今天我们的交流完全保密。」不然你根本不会答应见我。
特蕾西·威金斯坐在一张样式古朴的长背椅上，而她本人使这张椅子比王座更威严。公爵穿一身深红长裙，面无表情，眼如深潭。衣裙的领口很宽，露出她的脖颈和肩膀，在袖子边缘装饰了金色蕾丝和一颗颗泪珠状宝石，还在胸口镶一圈皮毛。一枚火红剔透的四叶草头冠紧紧箍住她高盘起的发髻。
她的房间没点灯，只有一盏牛脂蜡烛，但即便珠宝的光辉在黑暗中也无法蔓延出去。德威特没有其他要求，他的异族血脉使他能在昏暗环境下视物，至于特蕾西姨妈，她是高环。
「是你写信请求私下见面，否则你光明正大走进王宫，难道还有人能赶你走？」公爵责难。「再说，劳伦斯·诺曼很快会离开，去整理他的封地。」她的语气愈发不耐，「你的谨慎是做给瞎子看。」
「他是滚蛋了不假，但伊斯特尔可不瞎。」
「你究竟有什么事？」
德威特知道，此刻若对她说「我给你通风报信，你的回报呢」，或者「伊斯特尔与寂静学派合谋叛国，你有没有考虑支持女王的其他儿子」这类话都只会徒惹嘲笑。在世界另一端的巫师之国，在莫尼-安托罗斯，德威特已经受够了嘲笑。
「我与学派巫师林德·普纳巴格曾达成过协议。」他决定直入主题。「这家伙现在是苦修士派的新领袖。」
公爵一瞥眼。「我知道这个人。」
伊士曼虽只是偏远的凡人王国，却与诸多神秘支点有所关联。名义上，这里是高塔的一块「飞地」属国，但她在建国之前也是盖亚教会的教国，女神信仰深入人心。两百年前，神圣光辉议会率领秩序支点战胜了亡灵之灾后，伊士曼又投入过露西亚的怀抱足有一百年，直到圣者之战后归属于克洛伊塔。
在伊士曼的朝堂上，人们的争执与其说是党争，不如当做秩序支点的矛盾缩影。王党、西党甚至女王党，背后都有神秘支点的影子。不过是棋子。他心想。
「苦修士派已经完了。」四叶公爵断言，「海湾战争后，盖亚教会几乎从寂静学派中独立出