。“莫尔图斯的领主是个白痴，黑木郡封闭后，他乖乖听话，向黑木郡派兵救援。”他戒备地紧盯着侍从，好像担心麦克会一棍子抽过来。尽管如此，他也没更改用词。“傻瓜领导的城市比较容易得手。”
麦克怀疑这小杂种没说实话。他有些小聪明，侍从承认，可惜太年轻也太急迫。受自由人一贯的行事风格左右，他想得还不够远，眼界也太狭窄。正常的自由人是不会考虑劫掠城市的，他们一没那本事，二没有计划。而有见识的土匪早就死在帝国的剿灭中了。
但他还有问题要问。“那些弓手怎么回事？”
“什么弓手？”
“说实话，小鬼！你还有一条胳膊和两条腿，没错吧？”麦克懒得跟他废话。
“……我手下有个王国军的逃兵。”
逃兵变成土匪，他本不该惊讶。森林种族与奥雷尼亚的战争旷日持久，但更令人退缩的是领主间的战争。人们从田地水井、石磨街巷间被征召入伍，为同样标志着奥雷尼亚徽记的不同旗帜互相厮杀。这些杂牌军只受过两星期的基础训练。没关系，反正对手也一样。他们的生死取决于神秘生物，胜利不代表大功告成，因为战败的贵族转眼被赎走释放。没人知道战争什么时候结束，也没人知道自己要怎么活到那时候。所以为什么不逃呢？为了荣誉？
领主擅长给士兵许下更多承诺，直到他们在某场毫不光荣的战役中白白送命，承诺便没了施与者。麦克很清楚头衔、财富、名声对平民的吸引力，然而这些统统不属于凡人。平民是没资格成为神秘生物的。“他是谁？在那些人里吗？”麦克指了指树枝上悬吊的尸体。
罪犯畏惧地扫了一眼白蜡树。要不是运气好，他也会是其中一员。“不，他早死了。”
侍从点点头，转身向上司禀报情况。罪犯咬紧牙关，痛苦地撑起身体。周围只有一个来路不明的传教士盯着他，可惜他没力气逃掉。“我们立刻就走，长官？”麦克问。
“再等等吧。”维隆卡说，“那个传教士呢？这里还有一堆麻烦等着收拾……我看见他了。站得挺近。好了，你在发什么呆？”被点名的盖亚教徒迟疑地打开手中的经卷，仿佛在担心自己不识字。
“还要浪费绳子，长官？”
维隆卡扭过头，瞥了一眼那个侥幸多喘息了片刻的自由人。“浪费？这家伙莫非比一条麻绳值钱？”
“他是稀有物种。”侍从告诉他，“如果我没看错，他的祖辈八成有妖精血统。也许根本就是来自母亲。石