在许多老广州人心里，中山大学永芳堂是一个邪门得不能再邪门的地方。在广东地区，人们都十分信奉鬼神，玄灵。建房，做喜事，从来都要请教风水先生。
永芳堂却是一个特例，1990年春，出生于马来西亚的香港南源永芳集团公司董事长姚美良先生，决定出资一千万元人民币，兴建中山大学近代中国研究中心。筹建处开始在《世界建筑》杂志上征集建筑设计方案，最后决定采用此次评出的二等奖设计方案，四位设计者的创意在于：永芳堂外方内圆，从上方俯视，由对称的双曲面组成，前庭舒展的两翼，象征开放中的国门，直达三楼正厅的室外六十级台阶，象征着国家的发展进步。
永芳堂建成以后，姚美良先生向中大领导提出捐资100万元人民币建设十八先贤铜像广场。十八先贤两边布局，以历史顺序为序。两组铜像分别以林则徐和洪秀全为首，以孙中山和黄兴为后，既自成独立，又与永芳堂连成一体。
永芳堂现在为历史系基地，首层是图书馆，阅览室，二楼是办公室，三楼是孙中山纪念馆，四楼是林则徐，黄遵宪展览厅，和中大校史展览厅。
永芳堂右侧是中大文科大楼。夜校文科在大楼三楼。袁秋华路过永芳堂，近看前方建筑，正面墙体并不是平的，而是由三个括弧组成，且三个弧面都是向外拱成扇形，好像迎面要把走进去的人，又拱回来，顶出去一样，似乎搅了它的清静，不欢迎有人造访。她听过一种传说，永芳堂里面存放着孙中山的衣冠冢，就是陵墓。永芳堂的设计就是好象一个棺材那样，呈八字型向两边伸展，两边尖锐，像劈刀一样崭向两边。正面远观，确实像一个灵柩一样静静地摆在那里。
袁秋华从小体弱多病，焰火低，命格软，恐难养活，需拜佛求神灵保佑。父亲将她送到武汉市归元寺寄养，拜罗汉堂知事为师，学佛法，练气功，直到八岁才有所改观，身体虽然和一般人一样健康，但潜意识里，总是察觉一些别人想象不出，或感觉不到的东西。回家入学时，师傅就赠送一串五台山的六道木佛珠，言称象征着六字箴言（即六字大明咒：嗡嘛呢呗咪吽），有极强的加持力，像征六道轮回，带此珠可试毒，驱凶，辟邪，镇阴，保平安，得大吉祥！
降龙木被誉为一种神木，轻巧有柔韧性，可震断刀剑，今植物学名六道木，耐腐耐磨，木质坚韧，木面光滑细密，且像牛筋不易折，强力折之，斜茬似刀，锋利如刃。纹理十分美丽，横切面呈六瓣梅花状，它在民间有“黄金木”之称，它的芯材白色微黄色，仔