幸亏，肖琳的兴趣转变得快，痴迷上了“买码”——一种类似香港六合彩的私彩，每注一元，中奖翻五十番，即五十元，特码为生肖。码一天一期，单日出波，波分赤橙黄绿青蓝紫，双日出号，号是一至四十九个数。特码生肖，每期都出，十二个生肖对应着十二种动物，每种动物对应着一个号码，动物与号码对上了，即中了奖。
肖琳捧着码书，参悟书里提示的七字惮言，研究子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，甲子乙丑丙寅丁卯，金木水火土，乾坤坎离兑艮巽震，嘴里嘀咕着红波，蓝波，单号，双号，心里思考着买大还是买小，多买还是少买。
痴迷买码的，差不多都是受教育程度不高，家境贫穷，失意潦倒的人，女人居首，家庭妇女最多，做小生意的女店主，在工厂上班的女工次之，及贩菜的，卖水果的，摆路边摊的，也不乏老师，医护，单位职工，公司员工，退休干部。她们定期聚会，集体讨论，决定单一买一个生肖，或几个生肖一起买。匪夷所思的是，她们每期买的虽然不多，居然隔三差五就能押中，一次便赢一月全家生活费。她们虽然文化水平不高，见风转舵的应变能力却不低，谁旺就紧跟谁——拜一个“牛”师傅，让老手带队一起飞。
买码与赌钱一样，输赢都随机，就像转轮盘，轮盘快速转圈，没停止之前，老天爷也不知道指针会指向哪。她们前后拜了十多个“牛”师傅，每个“牛”师傅，码坊间都流传着奇特的“投机取巧”本事。有一个“牛“师傅，是动手做了一个“如意幸运”大转盘，指针停在哪个生肖，就买哪个生肖。还有一个“牛“师傅，每天不定时的去殡仪馆，碰到亡人抬进，便向送行的亲属打听亡者的生肖，亡者是何生肖，就买何种生肖的码。码庄既然是赌场，就会有输，也有赢，就有喜剧，又有悲剧，毕竟十赌九输，毕竟发财的人是少数，更多的人输得血本无归。再“牛”气冲天的师傅，也要承认靠“运气“，凭“手气”，坦言是“菩萨保佑”。有行好运的师傅，便有倒霉头的师傅，其中一位因借高利贷欠下几百万巨款，被黑社会追债，卖房卖地倾家荡产，都不够偿还本钱，逼得走投无路，便悬梁自尽了。愧对家人，他以死谢罪，欠下巨款，他以命抵债，去了西方极乐世界，抛下孤儿寡母在人间凄凄惨惨戚戚，无依无靠。
买码真的没办法确保万无一失，往往却是十有九错，押对的那个唯一，几乎是瞎猫逮到病老鼠，也只不过是偶然，纯属巧合罢了。即使是仅供内部参考的码书，及书上提示的七字惮言，或图画提示，也暗布多重歧义