在一片风化石林中，李察正在石峰的阴影中坐着，闭目养神。他身体内的魔力正一点一滴的恢复着，但现在也仅仅复原一半而已。其余两个法师，提拉米苏和山德鲁的魔力都还只有三分之一。更为可虑的是，流砂也只剩三分之一的神力了。她那些神术卷轴已经消耗过半，手里剩下不到三十个，其中有不少还需要时间来改写。
现在就连素来以耐久见长的沙民们也露出了极度疲惫之色，许多战士一停下就立刻倒地呼呼大睡。强悍的野蛮人许多身上都带着伤，这些皮肉伤已经不在流砂的考虑范围内了，半兽人战士则只剩下十五个。
风牙的数目只有九只了，这些母巢的创造物因为能够接受李察的命令，而发挥了远比自身区区七级的战斗力强大数十倍的作用。它们是整台炼金机器上的关键齿轮，没有它们，李察就无法把几百人运使得和自己的手臂一样灵活。
此时部队的战斗力可以说已经降到了谷底。
最近一次遭遇战，李察命令所有契约者一开战就用掉了所有爆发技能。战果相当可观，受到集中打击的区域，瞬间留下一百多具尸体，而那支超过五百人的马匪队伍在被陡然吃掉了一个编队后，竟然不曾组织起一次像样的反击，就直接一哄而散了。
这次战斗是李察主动选择的结果，经过长时间拉锯战后，他能够模糊地推算出几个交替出战老面孔的大致方位。当派出风牙进行定向侦测后，他果断地指挥整个队伍转向东方，直扑那支本该在两个轮次以后才会出现在战场上的马匪队伍。
主动出击的风险极大，因为按照红色哥萨克的战术，会有另外一支已经修整得差不多的部队正在准备下一次攻击。一旦预想中的闪电战变成胶着战，李察就会面临被夹击的极险局面。
然而幸运的是，战局的发展一点一滴向着李察这方倾斜。
契约者们毫无保留的集中攻击，取得了比预想更好的效果。李察的队伍暂时甩开了所有的追踪，成功转向。虽然此时战力陷入最低谷，但是李察相信，敌人也并不好过。
他默默计算着时间，提前几分钟张开了眼睛，扶着石壁站起来。现在他只感觉到全身上下都是僵硬的，肩膀和后背上一共六道未愈合的伤口还在隐隐作痛，魔法长袍早已看不出原本的颜色，而且一块块硬得象皮甲。汗水、血混合了染血之地特有的红土沙尘，反复浸湿干涸凝结后就是这样。
李察的嘴里全是腥涩的味道，他呸了两下，吐出不少沙砾。胃中的马血还在翻滚着，是种烧灼般的痛，