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杏儿家，来了客人。
据说是她故国的兄长，一个游学的教书先生。
村子不大，有个风吹草动，男女老少都知道。于是院子的篱笆外，多几个围观的妇人，远远笑着，伸手指点，又凑在一起窃窃私语。
想想也是让人好奇，杏儿她一个孤苦无依的弱女子，竟然还有兄长从万里之外寻来。而那位先生，衣着光鲜，年轻英俊，像个富家公子哦，啧啧……
杏儿则是在院中忙碌着，依旧是脚步欢快而面带喜色。她从村里借来了两尾鱼，一块肉，半壶酒。她要竭尽所能，来款待她的贵客。
无咎依旧坐在石桌旁，冲着院外的几个妇人点头示意，竭力摆出一个教书先生的模样，又扭头打量着简陋的小院而显得有些无奈。
与杏儿交谈之后，时近正午，那女子不容分说，便忙着张罗酒菜。
嗯，盛情难却啊！
况且杏儿也真的可怜，从她口中得知：她妹子枣儿，太过年幼，不愿陪客，惨遭殴打，伤重不治而亡。她则是被卖给一个行脚商贩，而对方嫌她瘦弱，厌弃之后，又将她转卖给一个楚雄国的富商。谁料半道上遇到山贼，富商被杀，她被抢到了贼窝中，而没过几日，富商的家人前来报仇，山贼一哄而散。而她并未因此幸运，反被当成罪魁祸首，再次遭到贩卖，最终流落到了楚雄与西周交界的一个小镇里。
不过，这女子的厄运并未因此而终结！
她给一个四五十岁的商贩当婢女，结果怀了孩子。而孩子出生之后，身带残疾。商贩为此大怒，将她与孩子一起赶出家门。她无处可去，被侯家村的一个老头收留，代价就是给他当婆娘。她被迫答应，而老头却暴病而亡。她独自带着孩子，辛苦过活，恰好今日遇到了当年颇为照顾她的无先生，可不就是遇到了亲人！
此外，神洲以天干地支纪年。适逢戊寅，推算起来，本先生竟然在地下沉睡了一年多……
“哇……哇……”
摇篮中传来哭声，一个孩子在四肢乱蹬大哭大叫。
杏儿冲出草棚，意外道：“这孩子颇为乖巧，缘何哭闹？”她匆匆走到近前，想要查看摇篮中的孩儿，却满手鱼腥，歉意道：“无先生，这……”她是怕客人嫌弃孩子的吵闹，不知如何是好。
“啊……不急