汉灵帝刘宏驾崩，天下震动，无数人为之关注，汉少帝刘辩继位，定年号光熹，大将军何进自此大权在握，为了铲除十常侍，在袁绍的建议下，召凉州董卓和并州丁原率兵进京，自己却被十常侍假传何太后的旨意骗入宫中，惨遭杀害，袁绍等人为之震怒，率兵杀入宫中，逼得十常侍挟少帝刘辩出逃，正好遇见了先一步到达洛阳的董卓。
董卓进入洛阳，丁原随后也是赶到，董卓心中忌惮，派出了吕布老乡李肃前去拉拢，又送出了赤兔宝马，使得吕布杀了自己的义父丁原，归降董卓，拜董卓为义父。
自此董卓乱政，嚣张跋扈，经常夜宿宫廷，淫乱暴虐，甚至废掉了少帝刘辩，另立汉献帝刘协，改年号为永汉，天下士人为之大惊。
此时的曹操热血未干，主动前去刺杀董卓，最后失败而逃，发出一纸檄文，邀天下英豪共讨董卓，一时间风云汇聚，无数英杰纷纷而动，有心向大汉者，也有野心勃勃之辈。共有一十八路诸侯结盟，共讨董卓。
第一路，交游豪俊，结纳英雄，后将军、南阳太守袁术，字公路。
第二路，贯通诸子，博览九经，冀州刺史韩馥，字文节。
第三路，阔论高谈，知今博古，豫州刺史孔伷，字公绪。
第四路，孝悌仁慈，屈己待士，兖州刺史刘岱，字公山。
第五路，仗义疏财，挥金似土，河内郡太守王匡，字公节。
第六路，赈穷救急，志大心高，陈留太守张邈，字孟卓。
第七路，恩惠及人，聪敏有学，东郡太守乔冒，字元伟。
第八路，忠直元亮，秀气文华，山阳太守袁遗，字伯业。
第九路，有谋多智，善武能文，济北相鲍信，字允诚。
第十路，圣人宗派，好客礼贤，北海太守孔融，字文举。
第十一路，武艺超群，威仪出众，广陵太守张超，字孟高。
第十二路，仁人君子，德厚温良，徐州刺史陶谦，字恭祖。
第十三路，名镇羌、胡，声闻夷夏，西凉太守马腾，字寿成。
第十四路，声如巨钟，丰姿英伟，幽州刺史公孙瓒，字伯珪。
第十五路，随机应变，临事勇为，上党太守张杨，字稚生。
第十六路，英雄冠世，刚勇绝伦，乌程侯、长沙太守孙坚，字文台。
第十七路，四世三公，门多故吏，祁乡侯、渤海太守袁绍，字本初。
再加上曹操本部拢共十八路