听他说得有趣，白思孟不由赞赏地笑道：
“小蒋这话有点儿意思！有意思！好得很。把脑筋、学问，分得很开。这不是一般人想得出来的。”
万时明不快道：“他那不是瞎掰吗？学问不装在脑筋里，还装到脚后跟了？”
他这话惹烦了小蒋。小蒋嗨一声摇摇头说：
“老万，可别怪我批评你！这可是两个概念。你一个大学本科生，不会比我还不明白吧？”
朱品声全力坚守自己的根本立场，小蒋话声一落，她立刻就敲钉转脚地帮腔说：
“说得对！小蒋这所谓脑筋，不是指大脑物质，而是指思维方式。那就像个模子。你老万天天接触那些翻砂模子还不清楚？好模子翻什么成什么，漂漂亮亮！坏模子翻什么败什么，尽是气泡砂眼！
“所以我认为，学问就像炉子里的铁水，根据需要，一勺两勺，及时取用就行了，模子却要谨慎。咱们的模子咱们自己知道，久经考验，再错也错不到哪儿去！可千万别经过那些坏模子加工，一加工就完蛋了！”
“太形象大精辟了！”白思孟重重地鼓掌叫好，带劲地说，“还真就是这个道理。”
“什么道理？高学历无用，小知识分子最聪明呀？”万时明反唇相讥。
“别歪曲！我可没说他们的知识不管用。我反对的是他们的思维定式！”白思孟不依不饶地笑道，“在这儿我只引用一句老生常谈：‘实践是检验真理的惟一标准’！”
“可你们连实践都不让人实践一下！”
双拳难敌四手。万时明无奈，只好打消那组成一个高学历帮来搞专家决策的念头，悻悻地说：
“算了，我投降！就让你们决策大事好了吧！我每一票都弃权，这总行了吧？不过——”
他嘿了一声，欲言又止。三个年轻同伴不由问他：“不过什么呀？”
“他们——”万时明沮丧归沮丧，却也很认真。他又想了想，末了也不得不尴尬地一笑，认输地摇摇头说，“知识丰富不假，可那精神也真颓废。一脑门的沧桑，世故、实用。那俩人儿呀……嗨！有时也真是麻绳穿豆腐——提都提不起来。”
最提不起来的自然是有关他们最大任务的占领飞船、夺取那效率空前的探测（甚至是毁伤、清除）装置一事。
本来这是当初解救他们的最大动机，好利用他们的经验帮助第四组去完成既定任务，可他们不仅不愿提及，害怕提及，所知也极其有限。
据他二人叙述，万里迢迢，泥水满身，好不容易方才到达，第一组四个人在现场却总共只呆了两个小时多一点儿。
而且就只观察到一个沉寂的铁壳壳，昏昏欲睡，悄无声息，只有几个微小的叶猴般的身影，不时从中探头探脑。
那景象，就像海边常见的废弃的破船，船底朝天，倒扣在沙滩上，仅供流浪汉和流浪猫狗遮风挡雨的一样。
据说组长陈克奉性子轻躁，一心只想快干快完、早干早了，当晚就迫不及待地发起偷袭，不料立即被对方发现，弄得潘久立差点死在泥水里，而自己则不幸遇难。
其中细节，有关恩怨，已经没法弄清，只知道姓谌的立刻逃走，刘珊莉拖起潘久立退回葱城。
至于泥淖里还有些什么，敌人躲在哪个部位，用的什么武器，从哪个方向最好接近，全都说不清楚，简直就是白去了一场。
“你们到底带的什么工具和武器渡过泥淖，到那东西上去的？”白思孟问。
“什么也没有，就只在葱城铁器铺里买了几把长刀短刀，租了只小划子上去的。”
“你们原来带的装备呢？”
“出发时带了一部有线电话和一台小型收发报机，几块塑胶炸药，再加个人身上自带的小刀、眼镜、打火机、药片和一些金银币。就这些。”
“就这些？”
“就这些。不都就这些吗？你们带的什么？”
四人不答，相顾骇然。这叫装备？一个背包都填不满！
自己这第四组，带的工具也很简单，却多过他们何止十倍！
“看来真是叫他们趟地雷去了！”分开后，白思孟摸着凉得发僵的脸颊说。“没全都葬送在那儿还算是运气！”
显然会里那帮头头对这飞船也完全没一点谱儿，全部计划还处在弄清有无、确定方位的初始阶段。
如你现在回去，跟他们报告说：那飞船根本找不到，烧光了、沉了，他们也只好相信。
假如你跟他们说：那家伙根本不是落在东北，而是掉进了西南大海里，他们也只好相信。
这就像哥伦布西去启航前，不但不知道美洲存在不存在，甚至连大西洋有多宽都不知道，还以为只要张帆直走，很快就能到达中国和印度，跟去趟中东差不多。
就是到达了，也不知那儿都有些什么！是香料？瓷器？绸缎？还是金银铜铁？
就是确定了品种，又怎么弄到手？难道硬抢就行？
完全是两眼一抹黑嘛！
这情况如此现实地明摆在眼前，四个人心中旧有的那份疑虑，陡然间平空增大了好几倍。
他们面面相觑，心都扑通扑通地乱跳。
这可不仅仅是一份忐忑。
糟糕的事情却还不止这一样。
过了几天，快马送来了刘子峦的一封私人信函，询问如果朝廷出资收购米家冶坊，米家是否愿意在得到几个官衔和世职的情况下优惠出售。
这话便似晴天霹雳，完全突如其来！
四个人阅后大大吃了一惊，这是什么意思呀？
看着信上字句，推敲又推敲，一个个大惑不解。
米家冶坊正运作得好好的，朝廷干嘛要买它？买下来干什么？
米家正在铸大炮，朝廷拿去肯定也要铸大炮，还能改为铸铜钱不成。既然都是铸炮，收购去岂不是多此一举？
难道他们有比米家更好的铸炮专家？
再说，米家冶坊规模浩大，所值甚巨，如今战事频仍，财政上捉襟见肘，朝廷收购有这个财力吗？还是另行摊派，转由地方政府出钱？
就是筹得起钱，而米家又怎会肯？
他们由高祖下来，几代经商，轻车熟路，连科举考试都没人参加过，怎会丢下买卖去做官？做得来吗？
而且说的是要人家优惠出售，那要优惠到什么程度？优惠后给不给现钱？若是不够，就只拿几个不须花钱的职位来顶，这不是变相卖官吗？
想想新夏国的历朝历代，好像还从没干过类似的事情。