不今天我们就再网开一面，只收五两银子，你们即可离开。不然现在就抓你们去牢房。”袁守诚笑道:“官爷，小老儿这点生意不过胡乱能养活自己两张嘴，哪里还有隔夜的银子。看来只好随官爷去蹲几天牢房了。”
宋小小二人被关进了衙门后院的一处柴房。人还未进去就闻到一股臭气熏天的恶臭。此处明显是临时改建的一处牢房，里面有卖炊饼的大朗、卖肉的张三、烤红薯的李四、挑粪的王五，就连一群要饭的叫花子都被抓了进来。说是京城有个大官要来巡查。为了治安稳定，一应人等必须要到官府办理证明文书方可经营。就连逛街都必须要有官方证明的身份文书才行。
面积不大的柴房很快挤满了百十号人。袁守诚、宋小小这一老一小倒是被牢房中人让到了一处还算空阔之地，勉强可以蹲下来，其他人等则只能站着。一位同样坐在地上的老者喊道:“老神仙，来这边坐坐吧！”袁守诚问道:“这位老哥，这里怎生会有这么多商贾之人？”老者叹了口气道:“老神仙有所不知，如今新上任的知府乃是鄂国公府的外甥，卫国公府的女婿。此人一贯是贪财好色、巧取豪夺、鱼肉百姓。平素里他手底下这些当差的不过巧立些名目敲诈些钱财。这两天听说有个京城的御史要来巡查，他为了上表政绩，所以将我们这些不入流的小商小贩都给抓了起来。”袁守诚道:“看来这位巡查的御史应该是个好官。我这里正好有一些能穿墙的符，不如分给大家今夜三更一起逃离此地。然后去告御状。”众人听罢，感激不尽。袁守诚一边教众人如何使用，一边说道:“明日卯时三刻，会有一骑驴书生从东门而过，此人便是巡查的御史。”
待众人都已穿墙逃去。宋小小道:“老头，我们也赶紧跑吧。”
来到另一处大街，忽然被一群急忙赶路的行人冲撞得东倒西歪。人群中一老者被宋小小拉住道:“老头，你们这大半夜的是要去哪里？”老者道:“小姑娘你还不知道吧，我们城里的房子被官府征收了。现在房价贵也买不起。不过听说城外的‘三清观’广结善缘专收我们这些无家可归的人打理观中田产，所以这一路老小都是去投奔的。你们也赶紧走吧。别去晚了人家不收了。”
宋小小二人便跟随众人走了约么五十里，两旁参天大树逐渐渗出阴气逼人的浓雾。
宋小小问道:“老头，怎么还没到？”老者道:“快了、快了！过了前面鬼竹林就差不多了。”
过了片刻，老者又叮嘱宋小小二人道:“小姑娘到了前面鬼竹林，可千万别说话。要是惊