由紧退两步，水桶也跌落在地上。几乎同时，最外侧一名左脸颊上有处刀疤的汉子身形暴起，一个起落掠到赵秉文身后，却并未动手。其余壮汉仍若无事般的纹丝不动。
华服男子上下打量赵秉文，身子也拧转过来，踱向赵秉文。瞧着似乎右脚有伤，步履深浅不一，速度却是很快。走到赵秉文面前，只见此人眉目疏秀，额宽颧高。开口道：“小兄弟，此处是什么地方？”声音喑哑嘶裂，令人听来心悸。
赵秉文瞧这些人不是本村人家，也不像寻常人氏，暗鼓勇气答道：“这里，这里是桃溪村。请问大叔尊讳？”
华服男子说道：“哦，这里便是桃溪村。我姓万，我们是往来经商的。他们皆是我的伙计。既如此，可是距建康不远了？”
赵秉文应道：“嗯，听家父说，此去建康不足半月的脚程。万大叔你们要去建康？瞧万大叔比家父要快许多，那位伙计更如鲲鹏一般，应是很快便会到的。”
华服男子随口应了一声，暗暗使了个手势，赵秉文身后的疤脸汉子悄无声息地跃回原处，落脚的位置与之前丝毫不差，就似未曾移动过一般。然后问赵秉文：“这里可有村驿？我们想寻个食宿的地方。”
赵秉文摇摇头：“没有村驿。万大叔若无事情，我便要回家了。”说罢，转身向家跑去，心中只想着赶紧离开。刚跑不远，脑后一阵风声，万大叔的一名伙计拎着盛满水的桶追了上来，与赵秉文并肩，面无表情地说道：“我家主人说为答谢小兄弟，令我送小兄弟回家。”跑动间，桶中的水平如镜，未曾溅起一滴。
赵秉文急道：“不用不用，些许小事，快请回罢。”哪知伙计再无一言，只是赶路。没奈何，赵秉文只好由他随着自己。
溪边，华服男子吩咐道：“十号，你到村内查看有无富庶人家。记住，只管找到最富的即可。虽近晌午，但不能让任何人看到你，否则你这‘遁地狐’的名号从此摘了也罢。”一名汉子领命纵身而去，身形比疤脸汉子更是快了不少。
转而对一名皮糙精干的汉子说道：“十二号，你到四周查看地形勘记报我。你加入组织以来首次随我行动，莫要坠了你们漠北独孤氏的名头。”十二号郑重地点了点头，紧了紧身后斜背的包裹，看了一下日头，也领命去了。
吩咐完毕，华服男子斜倚在树下闭目养神。
适才取水的汉子从怀中取出一个通体晶莹剔透、镌刻着牛首的器皿，将水倒入后对着阳光仔细观察了片刻，再嗅了嗅，然后才倒入水钵恭敬地呈给华