姐该盛装出席，让那一干秀女统统慑服于姐姐。”
“要令宫人慑服并非以貌乃是以德，自古以色侍君者，能得几时好？眼下宫中无后，我在诸妃中份位最高，更应处处以身作则，切不可助长此风。”我幽幽道。
“姐姐啊，你总是这般自律，可在这宫里的人，有哪个不是看人下菜碟的，我是怕姐姐失了先机，将来要吃亏的。”茗儿的心思，我怎会不明，只得含笑拍拍她的手以示安慰。
说话间保元已掀了珠帘进来，见我于铜镜前梳妆，也移步近前，端详片刻道：“单只簪了银蓖和流苏未免太素净了，茗儿去剪枝紫玉牡丹来。”
“如此不好么？难不成孟郎要看蕊儿与百数年轻秀女竞妖娆么？”我斜他一眼，佯怨道。
“好，好，好！我的蕊儿如何都是最好的！”他满面宠溺，执了紫玉牡丹簪入我发髻，赞道：“牡丹耀顶，更衬出朕的蕊儿妩媚多姿。”
“好看吗？”我含笑扬面。
“看得朕眼都花了。”
我闻言咬牙，正欲接口奚落，回眸却见茗儿一旁憋笑的模样，不得已横他一眼，取了耳铛戴上。
“甄选吉时已到。请皇上、娘娘移驾百子楼。”梁守珍尖着嗓子在帘外唱诺。
保元携我乘了龙撵往百子楼而去。
百子楼型制为楼阁式宫院，高楼围院，房间众多，据说可容纳数百人，故而待选秀女均暂居百子楼，接受初步的宫规教育。
待到得楼前，只见宫外黑压压一片宫人秀女，皆列队恭迎，山呼万岁。
下撵时我偷眼瞧保元，他倒一脸怡然之色，还不忘伸手揽我纤腰，故作亲昵之态。
“皇上！”我心下不满强要脱身，却被他暗中钳住双手，拢在身畔，鼻息吹入我的颈项间，勾唇似笑非笑说道：“今日既是看戏也是做戏，这样不好么？”我横他一眼，只得从了,任他揽着入了百子楼。
甄选仪式由宫苑使田敬全主持。待选秀女五人一组，由内监引了进入正殿，给保元与我选看。
原以为可以看到姹紫嫣红，争芬斗艳。却见秀女们皆着了粉色宫裙，绾了同心花髻，衣着发式一致不二，唯有发上各色绢质宫花不甚相同。保元见我面有诧异之色，轻声耳语道：“蕊儿定不知道待选秀女是不得着金银钗饰吧？”
我轻轻颔首，细看时却发现秀女们发上绢花亦是各俱心思，连耳环亦做足了功夫，心下暗叹，这人的心思真真是……
进前参拜的秀女，环肥