大白跟在他们脚边跑前跑后，活象一个滚动的毛茸茸的胖球。
太阳升高了，秋秋抬起手挡在额前，遮住灼烈的阳光。
拾儿揽着她再向前走的时候，就注意自己走在朝阳的一面。
秋秋再走几步，突然发现阳光不再照得她睁不开眼了。
拾儿替她挡住了阳光，让她走在他的影子里。
秋秋转头看了他一眼，悄悄的抿嘴一笑。
他们走到一个水潭的边上。秋秋有些疑惑，不知道为什么在这里停下。
“火儿在这儿。”
秋秋怔了一下：“它在”
秋秋低头看向水潭。
潭水靠岸的地方很清澈，但是水潭很深，根本看不到底。
拾儿弯下腰去掬起一捧水。
水珠从他的指隙间滑落，阳光下那些水珠折射着七彩的晶莹光亮，哗啦啦的落回水面。
不远处，平静的水面泛起一道细微的涟漪，就象一块平铺的光滑绸布表面上忽然出现了一道淡淡的折痕。
火儿的背脊露出水面，飞快的朝这边过来，水面上划出一道笔直的雪白水线。
火儿跳出水面，吱吱叫着扑进秋秋怀里。
秋秋用手托住它，火儿的脑袋在她手上来回的蹭，热情的差点让秋秋招架不住。
“它好象有点不一样。”
好些日子没见着火儿，秋秋有点疑惑。
火儿身上的鳞片变得黯淡无光，甚至还有几处鳞片脱落，就象是军士兵将身上那些穿旧的已经掉了甲片的灰甲一样。它头上的角也象蒙了一层泥尘一样，灰扑扑的毫无光华。
“火儿病了？”
“它得再褪一次皮。”拾儿伸手轻轻覆在火儿的身上：“这是第九次了。褪完这一次，火儿就不再是现在的样子了。”
秋秋深吸了口气：“是不是。很凶险？”
“不会很容易，但应该危险不大，因为你和我都在。”拾儿抬头看了一眼天空，太阳高悬头顶。
是正午了。
“如果顺利，从今夜子时开时，天明之前就可以结束。”
秋秋马上紧张的问：“要做什么准备？”
当然要做大量的准备。
其他的药材，丹石这些，有旁人帮着预备。
拾儿和秋秋也不轻松。
当年火儿出壳，用了他的血，还有他们两人的灵力催化。不然火儿可能永远无法孵化出壳。