自乡下搬家进小县城，父亲赵铭将的生意一发不可收拾，刚好扬子县建新城，他把目光盯向房地产，开始招标，建房，贷款，卖房，一举跃居县城首富。
生意越做越大，胆气越来越足，赵铭将竟然承包下建造县城第一高楼，规划是三十层的楼盘，这在当时最高楼只有十层的小城来说，是不可想象的。那时候赵渊才十二岁，赵铭将经常把他和他母亲一起拉到正在紧张施工的工地前，豪言万丈说着自己的规划，那时候赵渊还是有母亲的。
世事难料，因施工遇见障碍，楼盘建造停下来了，赵铭将的面色愈发沉重，赵渊和母亲的生活用度也越来越紧张。直至有一天要债的强行上门，将赵渊的母亲拖入另一间房，赵渊听见母亲凄惨的呼唤，听见父亲凄厉地吼叫和厮打，整个世界从此黑了。
赵渊的母亲疯掉了，两年后的一个雪夜，从家里冲出去就再也没有回来。赵铭将沿着妻子跑出去的鞋印，找了数天，报案，贴寻人启事，却无济于事。有人说曾经见到一个疯女人掉进了谁家的水井里，赵铭将把水抽干，活不见人，死不见尸。又有人说见到一个疯女人掉进了扬子河里，赵铭将没法抽干杨子河的水，又着人沿着河打捞了几天，无济于事，债主又将赵铭将在河边打晕，送回了家。
那一年，赵渊十三岁。
眼见新家被封，眼见家里的一切被搬空，又眼见自己的父亲被抓进了警车，赵渊和乡下的舅舅一起生活了一年，等到父亲被放出来，又眼见那栋楼又重新开始施工，却再也和父亲无关了。
此后就是不断躲避债主上门，不断东挪西借，与其说赵渊是自己对散打感兴趣，不如说是为了防备债主们的偷袭，城南初中未毕业，他便拜师学艺，整整五年时间，寒冬酷暑，都在苦练散打。赵铭将就住在赵渊的师傅家附近，那么些年，往往和赵渊靠上山打猎度日，偶尔才回去处理债务事宜。
赵渊和一帮师兄师弟们长日混迹惯了，自己倒是养出了一身的无拘无碍的游侠气息，诚然，在他人眼里，他就是个痞子。和社会青年四处混迹，四处拜山交友，黑道论武，白道论技，削尖了脑袋学习为人处世，一颗心早就被磨得玲珑剔透。
有时候赵渊会自嘲，自己活得就像是封建社会被迫逼入江湖的仗剑游侠，只是什么是江湖，有人的地方，就有江湖，不管是从前，还是现在。
好在还有不少亲友帮忙，一年光景一年岁月，赵渊慢慢长大，家里的债务也慢慢清了。四处拜托人，寻人求助之间，送礼递人情之间，赵渊