窗外雪夜中全无月光，楚怀贤的面容与雪夜一样冰冷。书案上摇曳的红烛，给书房中带来一丝暖意，这房中地下笼火，房里唯一看到亮的就是烛火，并无火盆。
“春红去和二老爷说事情，是什么时候开始的？”二老爷在听春红说话，楚怀贤也在听二老爷房中侍候的纪妈妈说话。纪妈妈自己在二夫人身边，女儿小燕也在房中，这消息打听上就得便的多。
年纪只得三十多岁的纪妈妈，垂手恭立在楚怀贤身前：“自前年就开始，二老爷管家，春红的爹妈是管家，常说去回个话儿，或是问她爹妈在不在二老爷跟前回话，说家里有事儿找。还有公子房中的佳儿，雪桂，齐妈妈，方妈妈都是二老爷跟前常去的人。”
算算日子前年是楚怀贤渐觉得二叔管得样样不对的时候，出去会个朋友二叔要打听会的谁？过上几天再来说这朋友诸般不好，还是呆在家里看书，祖母父亲母亲知道才会喜欢。真是笑话，谁没有几个朋友。好男儿行走外面，不认识几个人怎么行，哪怕是个玩伴呢！
和二叔生分倒是在去年，楚怀贤一怒之下没有发脾气，躲开别院呆上半年。年前回来二叔客气的多，不想背地里又有花样。纪妈妈还在回话：“守二院门的许婆子，是公子有次晚归，她殷勤候门被公子随口夸上两句，春红回了二老爷把许婆子升了月银，让她总理二门。春红晚上出入多是她开门放行。”
话回过纪妈妈出来，脚下积雪一踩就响，这咯叽声中纪妈妈摸着刚得的赏银，大公子才是这家真正的掌家人。二老爷就是不分出去，大公子年长，这年也快要是他说了算。楚怀贤相中纪妈妈喊她过来敲打过，纪妈妈这就投靠了长公子怀贤。
片刻，楚怀贤出来往房中去。回到房中看春红还不在，装作随意问道：“春红哪里去了？”夏绿回话道：“说公子明儿的早饭，姐姐有一句话儿没说，她亲自去告诉了。”外面春红进院门，冬染出来悄声笑她一句：“公子回来就找姐姐，一时半会儿也离不开。”
春红急忙进来回过，楚怀贤灯下对她微笑：“天冷当心冻着，有话让小丫头跑一趟，我回来不见你，这衣服还没换呢。快拿衣服来。”冬染外面听到，一把拉住要进来的秋白，告诉她：“你进去就打扰两个人，就是夏绿在房中，赶快喊她出来吧。”
两个人在外间对着夏绿抹脖子使眼色儿让她出来，一左一右扯着夏绿站定，都是悄声儿笑：“你在房中白听话，她不来，公子衣服都不能换，我们要是你，在房里听到这样话，这就出去撞雪去。”