帝国西域。
一望无际的草原上，一支大约五六十人的车队正沿着官道向东行进。
虽说是官道，但它也仅仅是在两旁摆放地标石，并用十分不走心的方式夯实了土路的路面而已，而且由于路面不够宽，车队的骑行护卫们甚至将另一侧的车道也占据了。
被这些身穿淡紫色盔甲的护卫保护的，共有四辆马车，它们的造型和装潢低调内敛，但仍能透出主人家具有的上位者气息。
最前方的马车中，正坐着一名老者和一名少女。
老者头发雪白，身形瘦削，腰杆笔直，穿一件纯黑色的文官长袍，手里拄着一根龙头拐杖，正在闭目沉思。
少女则黑发黑眼，穿着游牧民族常见的蓝色包头巾和花纹复杂的连身长裙，正把一杆银色短枪抱在怀里，悄悄挑起马车的窗帘向外看。
“斯比亚小姐，”在马车外随行的护卫注意到她的动作，开口说道，“车队的速度尚可，日落前应当能赶到驿站休息。”
“嗯……”被称作斯比亚的少女眨眨眼，放下窗帘，转脸看向身旁的老者：“乔利爷爷为了阻止大臣倒行逆施，胡作非为，重新出山前往帝都以拨乱反正，实乃国之大幸。”
她的声音清澈干净，用词也相当正式，但似笑非笑的表情让整段话听起来更像是在讲笑话。
“自从我决定返回帝都，你一路上已经嘲笑了我四次，”被称为乔利的老者睁开眼，瞥了身旁的少女一眼：“‘现任大臣’胡作非为，‘前任大臣’出山阻止，就这么好笑吗？”
“表面上是很正常啦，但在知道内情的人看来……”斯比亚眨眨眼：“【董卓】去阻止【吕布】胡作非为，怎么想都有点滑稽啊。”
“呵，把帝国交到【奉先】手上，一定会变成现在的模样吧，”乔利重新闭上眼：“只凭武力，他根本不可能把【战争】、【瘟疫】、【饥荒】和【死亡】挡在国境之外，要说治理国家的才能，他或许能勉强给那几位已经离开的【君主】提鞋。”
“那你为什么不走？”斯比亚以手托腮：“你，【吕布】还有【刘辩】，全都坚持留在这个【已经终结了的世界】做什么？”
“这话，你也问了不少遍了，”乔利缓缓开口：“他们可以带自己的亲人、朋友乃至所有的臣子离开，但我不行，我要等的人虽然已经不在这个世界，但只有这个世界才有她留下的痕迹，我无法保证，离开这里之后，还能找到她的线索，而且，说不定她哪天就回来了呢？”