叶瑞年在运输公司上班，每次跑完长途之后，能在家休息几天。但是这次他回来的第二天就开车出去了，叶慧都没来得及问他去了哪里，不过她料想她爸应该不是跑长途，不然不会不打招呼就走了。
傍晚，叶瑞年回来了，他拉了满满一车煤球回来，一到家，就叫着左邻右舍赶紧来卸煤，还让叶慧姐弟也来搬煤球。叶慧觉得奇怪，她家的煤球还能烧上两三个月，怎么这就买煤了：“爸，咱家又买煤啊？”
“嗯，咱家也顺便买了一点，主要是给街坊邻居们买的。”叶瑞年说着将脸转向刘贤英，“贤英，你家的煤放在哪儿？一千个够不够用？”
刘贤英脸色发红，小声地说：“不要那么多，我没那么多钱。”一个煤球需要一角钱，一千个煤球就需要一百元，这对于她来说是一笔巨款。
叶瑞年说：“没关系，你什么时候有钱了再给我都行。买得多便宜，才九分钱一个。刚好大家都要买，我就做主给你多带了点，反正能放，这个煤厂的煤好烧，黄土掺得少。”
刘贤英迅速在心里盘算了一下，一千个就能便宜十块钱，果然能省不少：“那我先给你四十，余下的等我有钱了再还你。”
叶瑞年笑了：“行，先搬煤吧。”
叶慧看着父亲，心想他不会是听说刘阿姨要做生意需要大量用煤才去拉的吧，说是帮邻居们买煤，其实主要是为了帮刘贤英买煤。不过她装作什么都不知道，每个人都有追求幸福的自由，父母年纪大了，也需要一个知冷知热的伴。
邻居们买到了便宜的煤都很高兴，大家抓紧时间将煤球搬完了，一个个都弄得乌漆嘛黑、筋疲力尽的。
叶慧赶紧洗了手和脸做晚饭，叶瑞年将刘贤英的煤球搬好后，带着双胞胎一起用水管冲洗车子，虽然是公家的车，他还是很爱惜的。正忙着，叶瑞年的徒弟肖英雄过来了，他左手提着一瓶高粱酒，右手提着一包卤猪头肉，见师傅洗车，赶紧来帮忙一起洗。叶慧对肖英雄没什么好印象，因为后来叶允文那群狐朋狗友里就有他，吃喝嫖赌毒样样都沾，不过现在他显然还没有堕落，也犯不着给他脸子看。
师徒合力，很快就洗好了车，叶慧也做好了饭，叶瑞年叫双胞胎将桌子搬到屋外，在人行道上吃饭，刘贤英为了答谢叶瑞年，炸了一碗花生米送来给他们下酒，叶瑞年邀她一起吃饭被拒绝了。
肖英雄给师傅倒酒，说：“师傅，我是来跟你辞行的。”
叶瑞年端起酒正要喝，听见这句话，不由得愣住了