贾母歪在罗汉床上怀里搂着贾宝玉摩挲，笑问：“你和宝玉叽咕什么呢？你是成了亲的人，他还是个孩子，你们兄弟还有私密话说不成？”
坐在下首玫瑰椅上的贾琏笑道：“我问宝兄弟有没有读过《爱莲说》，问他可知‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’之句，难为宝兄弟这样小就涉猎广泛，竟是比我强出百倍来，把整篇背诵了出来，我正要说给老太太听，还是您老人家会调理人。”
老太太笑道：“我的宝玉自是比你强的，这还用你说。你自小可恶，让你读书比杀了你还难。”
贾琏笑着转移了话题，道：“我来一是给您老人家请安，二则是商量给我们老爷庆生辰的事情。”
贾母脸上的笑登时不见了，两道眉毛一皱，“是你老爷的意思还是你自己的意思？”
“是我的孝心。我长这样大，每常见二老爷过生辰热热闹闹的便也想让我们老爷高兴一回。”
贾母冷冷看着贾琏，“琏儿，你越发目无尊长了，你拐着弯的不就是想说我老人家偏心吗。”
“不敢，您多心了。”贾琏起身作揖请罪。
贾母让赖鸳鸯把贾宝玉领走，这才冷冷道：“你老爷生在鬼节你是知道的，他生来刑克子孙，争强好斗，破害前程，想让我不偏心都难！”
贾琏抬起头来笑望贾母，“敢问老太太是哪位仙家道长给我父亲批的命？”
贾母冷哼，“告诉你了你又能如何？这就是你父亲的命！你也不出去打听打听，他这个生日搁在贫穷人家早被溺死了，偏你父亲还不知足。我偏心你二叔又何曾少了你父亲的吃喝，你去问问他，他哪次去账房支银子我少过他的？！”
贾琏淡了眉眼，却又笑道：“老太太息怒，我想为父亲过生日并不是想比肩二叔，罢了。近来我也看过几本道经，道经上说‘天官赐福，地官赦罪，水官解厄’，三官为三元，分别为上元节、中元节、下元节，地官生日便是七月十五，想来我父亲的‘赦’字便是从此来？当初为我父亲取此名的人早已为我父亲想到了破解之法，又有何惧呢。”
贾母语塞，过了半响长叹一口气，“琏儿，不是祖母偏心，他终是不祥之人，咱们贾家已经被他带累过一次了。”
贾琏笑道：“老太太指的可是太子之事？”
贾母纳罕，“你已知道了？”
“是父亲告诉我的。”
祖孙之间有一瞬的静默，然后心有灵犀的选择绕过这个人。
“你的