汉章武元年正月（223年），大汉皇帝刘备正式昭告天下起兵伐吴，于CD起川军十万，水陆并进。联合荆州所部之关平部四万，庞林部六万，合军马二十万，号称七十万，沿江而下，三月途径江陵抵达乌林与荆南军队江夏发起全线进攻。随行大臣有右骠骑将军张飞，镇北将军黄权，后将军黄忠，翊军将军陈到，偏将冯习、张南、傅肜等等，依然还是没有带名将赵云。
赵斌以军师的身份统荆南所部六万进入吴境，抵达巴邱后分兵庞德深入吴境图谋柴桑后方重镇下隽，随后亲提四万大军昼夜不停攻打巴陵。
孙桓被打得措手不及，又兼兵力太少，夏口几度异手，江夏岌岌可危，幸得程普及时驰援才勉强稳住颓势。
孙权闻报后大惊，于北上途中急忙回军救援，同时还派人去质问李海为什么血夜没有一点消息传来。
李海接到孙权的消息后也是一脸懵逼，虽然之前荆州大肆征兵已经有了些许预感，但想到时间的前后，认为刘备是在为称帝做准备。但怎么也没想到在荆州还在他手中的情况，依然举兵东伐，此时想要联络荆州境内的血夜只怕已经迟了。于是他建议孙权亲自带兵坐镇采桑，同时向曹丕称番避免两线作战的不利局面。
孙权接纳李海的建议，力排众议向曹丕称臣。
曹丕赐给孙权九锡，册封其为吴王、大将军、领荆州牧，节督荆、扬、交三州诸军事。明眼人都能看出，曹丕这是效仿乃父故技重施，荆州在刘备的统辖之内，让孙权领荆州牧这不明摆着要当吃瓜群众吗？
孙权接到任命诏书后大骂曹丕小人，同时又暗恨李海出的馊主意，彻底绝了他与刘备的和谈机会。无奈之下只得重新起用吕蒙为大都督，统吴中兵马十五万前去迎敌。
东吴不同于蜀汉，前者虽有长江天堑，却要分散大部兵力守住北岸进取中原的资本，吴中能够动用的兵力也就只有这十五万。后者只要守住汉中、襄阳两地，短时间内不会又太大的问题。不管是从先机，还是兵力，抑或者时间，东吴都处于劣势，吃亏已是在所难免。
在北、南两线战事如火如荼之际，庞德以偏师突然出现袭击下隽，守军未能及时反击被一举攻破，柴桑直接暴露在荆南军的兵锋之下。
捷报很快就传回巴邱城外的荆南军营，赵斌当场拍手称赞，一切都如他所想，接下来便会看到吴军疲惫于三线支援的局面。
吕蒙来到柴桑之后，看着案前堆得跟个小山包似的败报眉头拧成一团，心烦意乱的坐在地上