1904年1月，大秦王国皇帝分别与英德两国签订战舰购买协议，大秦王国海军建造计划传到海军，顿时让整个大秦皇家海军将士激动不已，自1901年在智利购买了孙武号、南华号、傲来号后，自家海军再没增添一艘像样战舰，只有一些太平洋造船厂自造的巡逻艇，排水量仅有60吨，装备3挺机枪，载员十人，采购老式蒸汽机，腿跑的慢只能充当巡逻海岸用，纵然是大秦自已开发了“甲”级巡逻艇，但也无法满足皇家海军上万人的上岗需要，更别提海军将士的大洋情怀了。
当皇家海军得知皇帝陛下为海军购买战舰后，无不激动沸腾，因为大秦海军狼多肉少，故每个人都是摩拳擦掌，拼命训练，争取获得上新舰的机会，因为要到英德两国监督军舰制造，海军内部指挥官也都憋着劲争抢名额。
李超群原是江南水师学堂学员，于1903年读完船舶驾驶专业，即将被调往南洋水师服役时，老家父母兄长来信下了南洋，去往一个叫“南华”的地方，不放心亲人的李超群辗转来到南华市，在移民局的帮助下寻到了亲人，才了解到这个南华的与众不同，包括自家人在内所有人都能吃饱饭，没有苛捐杂税，政府发粮发种还提供耕牛，大哥大嫂分得宽敞漂亮的房屋还有百亩良田不说，以前无所实事的三弟如今也在一家厂子里当学徒，一家人的生活无比幸福。
优美的城市建设，威武强大的陆海军，开明的领导，很快李超群便被吸引住，在家人的劝说下毅然舍弃了清朝的职位，报考了陆海军指挥学院，因为有底子李超群学习很快，今年又得到机会到孙武号巡洋舰上实习，这个聪明好学的年轻人很快得到海军的重点培养，这不大秦王国成立后，被提升为海军少尉的李超群，接到命令带队前往英国督造战舰，并在大英皇家海军实习。
与另外一名去往德国的蒋伟少尉一起，两人带着二十人的队伍在南华市码头集合，等待别的队伍一同前往欧洲。
……
李铁头今年四十三岁，原是马尾造船厂的一名船台组长，一手过硬的造船技艺，保证了李家老少过上不算穷困的日子，当然也不可能是富家生活，一辈子安生的李铁头没有想过大富大贵，却不想横祸临头。
记得那是两年李铁头下工回到家里，进了家门见家里来了好几个膀大腰圆地壮年，李铁头和气地端茶倒水，询问来意，这些人中的其中一个，告诉李铁头他们来自南洋，想邀请李铁头到南洋为他们造船制舰，待遇比现在好上十倍。
原本老实本分怕惹事地李