公元1900年11月15日，随着邮轮慢慢靠上那熟悉港岸，回来了又回到了生养的故土，甲板上所有华人都激动地大声呐喊，用力晃动自己的手臂，向着下面认识的或者不认识的人群打着招呼，中国人的故土情结永远难以割舍。
秦明也是满心的激动难平，随行众人一样兴奋不已，虽然不知道有无人接待，但年轻的劲头一样高吼不停。
“少爷，快看快看，那里是不是巧梅和秦力大哥，还有二牛、大宝那几个家伙”，回归的人是情绪难定的，往日里冷静的报护卫在见到往日玩伴时，那安稳劲都消失了，用更大的声音向亲朋大喊大叫。
随着李强的指引，看到了往日的亲友和牵挂，秦明仿佛听到百米外清脆的思念。
回身准备下船时看到随自己而来的德国建筑设计师，刚刚只顾激动而忽视了这帮专家，秦明歉意地说道：“贝伦斯先生，让您见笑了，即将回到故乡见到亲人，大家难免有些激动。”
“老板，您客气了，能够理解大家的心情”，贝伦斯难得见到秦明的失态，想想这一路秦明表现的天才与冷静，完全不像一个青少年，这一刻才是正常年轻人的表现嘛。
……
看着面前成熟稳定的秦力，还有那亭亭玉立的青涩少女。
“力哥，辛苦你还来一趟，家中一切都好吧”，秦明很感慨的和秦力招呼道。
“少爷，这是该做的，厂子里和家里都好”，看着面前长大了也长高了的温文尔雅少年，秦力心里有些感慨。
转头看向接船的少女，因为这几年的营养改善，身体越来越长开的少女，出落也是秀色可餐，秦明难得心生逗弄一下女孩想法，“嗯，这个漂亮的小美女是谁家的啊？”
听了秦明的话，少女越发娥眉簇螓首垂，“少爷讨厌，一回来就嘲笑人家。”
“呵呵，原来是我们家巧梅啊，变得这么漂亮了，我都认不出来了。”
众人一阵大笑，在和二牛、大宝几个都打了招呼，秦明一行人下榻到上海饭店休息。
……
次日，到德国租借报备贝伦斯一行人行程，并安排在使馆区住下等待。
虽然贝伦斯一帮专家还想继续和秦明探讨学术，但已经被纠缠了一个月多的秦明哪里还愿意留下，借着不久回来的理由离开。
离开租借，秦明难得长舒口气，想想这一个月被这帮固执的德国专家缠住，每日每夜地探讨建筑专业学术，可把秦明给吓怕了，怪只怪秦明在无聊的航行中，和贝伦斯提出未来城市规划思路，就这样秦明把后世发展的理论“暴料”出来，也预言未来出现的各种问题，并“幻想”了一下未来建筑发展情景，就这样被贝伦斯惊叹为“天才”建筑师，半吊子水平的秦明不得已被这群痴迷建筑师拉着一起做提前规划。
既然已经暴料了，那么再多也无所谓了，秦明把后世城市居住、排水、交通、污水、环保、商业、工业、危机、应急……一切“历史问题”假设出来，而此时刚刚冒头的“田园城市”概念也被秦明完整提出来，可着实把这帮专家惊吓着了，无奈的秦明只有在内心里对不起霍华德那哥们了。
……
虽然八国联军没有对南方造成直接危害，但是大量北方流民涌向南方，伴随着而来抢匪大盗也聚向南方，各地政府管制力是越来越低，了解到此时大清国内混乱的情况，秦明就打算此次多购买一些枪械备用。
购枪当然找老关系了，拜访了已荣升上海怡和洋行经理的恩斯特·詹森。
“老朋友，欢迎光临，什么时候回来的，我可是听说你在美国发大财了啊”，显然这位精明的洋商没有忘记秦明，必竟秦明陆陆续从他手里就买了二千枝枪械，要不然他也不可能提升的这么快。
“昨天刚到的上海，今天就来拜访你这位朋友了，我可是听手下说你今年做了好几个大买卖，赚发了吧，呵呵……”
“是做了几个交易，不过都不能和你在阿拉斯加的壮举比，我可是一直很关注你的，早知道我当初就跟着你一起淘金去了，后悔啊。”
“我那是运气，行不得长久的，这不我一回来就来给你送英镑来了。”
“哦，亲爱的老朋友，这次有什么生意要照顾我？”
“这次要准备多要点防备着，大清越来越不安全了不是，先来四千杆步枪，五百把手枪，十挺马克沁机枪，你能弄来炮吗，我想买几门玩玩”，秦明边品着茗茶慢道，“对了来个几十万子弹，放心我不嫌多，当然你得保密，怎么样能吃得下吗？”
闻听这么大的单，詹森惊喜道：“秦，你还真是给我带来一个惊喜，不过这个数量有点难，你知道北边你的国家和那帮土匪交战，我们怡和这边好多货运不过来。”
“哦，那你能弄来多少，别告诉我一点也没有，要不我可找德国人去了。”
“秦，事实上德国人也一样，你要相信我们怡和，步枪手枪能给你运来一半没问题，机枪比较好整，那玩意太费子弹，没几个国家用它，就是火炮恐怕不行，子弹也有点多，我估计十万以内应该行。”
“行，那你就尽快给运过来吧，没炮就没炮吧，子弹最好多运点，怎么着也得三十万以上，对了那步枪你别给我整太旧的，到时我可不要哦”，虽然有点少但想想也只能这样。
“好，得多长时间运来，时间可别太多了。”
“一个月吧，到时你来拉就行。”
……
数日后，秦明终于回归到安庆城。
打发李强几个护卫回秦家村家中，同去的还有1898年出国留学的四名学生，土木建筑学科秦平，机械加工学科秦大春、马一林，法律学科李平安，出门在外长时间不归家，一下船就被秦明赶回家尽孝去了。
同样的时代，西方列强国家多是日新月异，而大清国则是黑暗混乱。安庆城除了流民和洋人多了些，入眼的还是老样子，破落的城墙麻木的行人，狭窄的街道还是那么脏乱不堪，低矮的房屋始终扭曲错落……
老样子，还是一点变化没有，距离就是在这种不作为中拉开，看着这一切怎能不让那些开了眼的人沉痛，在努力无果后革命那是必然的，如此大清已然是****的前夕。
东边的“邻居”越来越强大，那是一只凶残的禽兽，大清绝无机会打败他了，而自己如何能眼睁睁看着若大中国沉陷，既然内部无力还是早点出去，待到自己拥有足够力量时，或许自己还能返哺曾经的生养地。
再次见到安徽巡抚邓华熙大人，眼前让人尊敬的老者，这些年也是越来越老态龙钟了，就是这样一位“有功有力”封疆大吏，也在岁月的摧蚀中慢慢失去活力。
“大人，草民拜见大人”，在这样的历史能臣面前，秦明不介意多点敬意。
“秦小友，终于从泰西之国回来了，闻听小友狠是涨一番国人威风，大好啊，来人上好茶”，见到这个名震泰西的少年，高坐主座的邓华熙满是皱纹难得舒展开。
“大人过奖了，纯是天佑之运，倒是大人最近迟暮许多，大人要多多保重有用之躯啊。”
“老了不中重用了，想我大清国国运三百年，太祖皇帝那是威临天下，如今却是风残云浊啊”，纵是国朝重臣的邓华熙在世纪转革大势面前也是一小民。
“大人，终将会过去，莫要担心过度伤了身啊。”
“小友，这两年多丈你资助，武备学堂才得以顺利进行，本抚即将调离安庆，继任者可能是皇族旗人，你可要提前做好准备，唉”，谈论中邓华熙有意提醒秦明，“秦家家大业大，难免招人嫉恨啊，本抚也就只能帮你到这了。”
“多谢大人提醒，也祝大人官运亨通”，再次拜谢这位清末明臣，“万事也只能走一步是一步。”
……
拜别了这位可敬的巡抚大人，秦明也意识到即将到来的危难，有通晓洋务的邓华熙在，秦明能够安稳的发展，换了素来“贪婪”的旗人上任，不用想秦明也知道，自己一言一行肯定会更加多难。
万幸自己就要开始转移事业，到时该卖的卖该清的清，人再一离开天高海阔，留守的人再好好打理一番，到时即便不好相处的巡抚又能怎样。
……