自上皇禅位起,拥立新君一脉与上皇一系就明里暗里争斗不休,其间还裹挟着只管忠于国本黎民的中间派，官员升迁贬谪往往都牵涉着朝政格局。林海身为吏部尚书,在各种争斗中往往处于风口浪尖,这几年也不乏坐困愁城之时，左右支绌，极耗心力。
贾敏心疼他操劳，一次风寒后也曾赌气劝他乞骸骨,他也只是苦笑。后来夜半与贾敏枕畔低语,道是非不愿也，实不能也。
林海直言,若是自己孤身一人,或是致仕归于田园，或是锋芒毕露同人扯破面皮争一时之胜负,都还容易些。可他有妻有子,还想看着玉儿嫁人、樟哥儿进学娶亲，想着做祖父、外祖，难免就想着处事再周全些,大事小情都想处置的滴水不漏，让人吃了亏也说不出话来。朝堂之争,杀人于无形，他便是浸淫其中数十载,也只能处处小心,做一看三。
积年案牍劳神,师生二人久别重逢，贾琏乍一见林海双鬓斑白的发丝，都有些怔住了，不由暗悔这几年在外对京中局势关心不够，连林姑父如此疲累都不得而知。
林海在吏部做的就是识人的差事，又是看着贾琏长大的，打眼一瞧就晓得他在想什么，挑了挑眉，端茶笑道：“几年不见，你这脸皮倒又厚实不少，什么活儿都敢往身上揽了，也不怕掉下来砸了脚。”
事涉皇权，争的是这万里河山、至尊权柄，别说一个自身尚未在朝中立稳脚跟的贾琏，就是两位陛下，也做不到事事妥当遂心。
贾琏也晓得自己托大了，苦笑一声。意气风发时人人都当自己是执棋之人，其实不过都是局内一子，为了家人亲友、功名利禄奋力一搏罢了。世事如此，再容不得他们挣脱。
见贾琏心头还清明，并未因晋爵一事太过自满，林海也就放了心。宦海沉浮，多少人熬过了开头也吃尽了苦，偏偏就栽在了踌躇满志之时。贾琏虽得帝王庇护，可若是叫上皇那边抓住了把柄，便是九五之尊也不好冒天下之大不韪保一个臣子。
满意的点了点头，林海心下也有些惆怅，下意识抬手摸上自己的鬓角，意味不明的瞥了贾琏一眼。这臭小子都觉得他老了，那敏儿玉儿心里，是不是也嫌弃他这个做相公做爹爹的老了？前年家里宴饮，听说还有夫人小姐赞他姿仪甚美，玉儿还得意了好几日，若是年后得空再摆宴，岂不是要叫爱妻女儿失望了？
林海一摸鬓角，贾琏怔了一下就反应过来，心内简直捶胸顿足，轻咳了一声就从他自南边带回的当地布料配饰说起，说到京里这一二年新兴的式样，然后顶着林海似