科举乃为国取士,杨垣登基这几年来虽然仍旧事事以上皇为先,对上皇倚重的老臣多有厚赏,连卫护京畿的武将也还是上皇心腹,但是各地的学官选派却渐渐有了变动。除会试的正副考官依然是上皇乾纲独断，乡试、院试主考十之八九都是心向圣上,其中不乏先平王府出身的幕僚。
贾琏开考后一看题目，就猜着这题目出自那位八字眉天生忧国忧民模样的赵先生。心内暗叹平白比人矮了一辈儿之后，倒也稳住了原本有些慌乱的心神，凝神静静思索众人曾一起畅谈的抱负，辅以这几年亲眼所见的民间实情，引经据典，不失稳重的针砭时弊，对水利营造及农桑之事都陈列了诸多可行举措,每一题都既合圣人先贤大道,又言之有物,一手字遒劲有力，倒也让原本对他存了几分轻视之心的巡考刮目相看。
这两科第一次在京里见着还算能入眼的勋贵子弟,巡考自然回去就要与同僚们说说稀罕。清流们嘴上不屑与勋贵为伍,心里倒常有歆羡其爵位可传后世、荫蔽子孙的，闻言哪有不感叹几声的。这一科乡试的主考官赵文斓听了,立即从善如流的与几位帘官一同在巡考时就近瞧了贾琏的文章，果然是心怀民生,只于文笔上稍显平淡。
见贾琏文中主张都暗合了圣上这几年的教诲,主考赵大人回来谈及贾琏时也目露嘉许,兼着他文锋虽锐气尽显却不曾咄咄逼人，几位帘官心中也就有了数，回头批改时自然不会叫贾琏落了榜。便是上皇十多年前钦点的一位老传胪言语间总透着此子还缺火候，正该多历练几年的意思，众人也只面上哈哈，手下却绝不肯黜落了这么一位众生中难得合了圣上施政之道的人。
连考三场之后，贾琏便由林之孝带着人接回了府中，贾赦还像模像样的也请了几位口碑极好的老大夫在家中候着，打算好生给贾琏补补虚亏的身子。
谁知贾琏回家时精神还颇为不错，马车刚停好就自己从车上跳了下来，一路上大步前行，反倒是在场外等了六天的小厮们精神有些萎靡，险些跟不上他的步子。等在梨香院的大夫们轮流摸过脉，面面相觑了一会儿，还是最年长的一位斟酌着写了个泻火的方子，含蓄的告诉难得为子女尽心的大老爷贾赦，贾琏一切都好，只是可能这几日饮用的茶水少了些，一点温和的下火方子，吃不吃都随意。
贾赦一听贾琏身子骨这般健壮，当即笑的合不拢嘴，只觉自个儿养的儿子比二房那些娇滴滴风一吹就倒的小爷们强百倍，给几位大夫都封了上等的红封，回头还从私房里挑了几样老物件儿赏给贾琏，把急着好生洗洗