常言道一场秋雨一场寒，这一年秋季江南一带的雨水格外多不说，还总是缠缠密密，让贾琏好生领略了一番江南秋景，又被压着做了许久的秋雨诗赋，总算是倒着牙体会了江南才子的悲秋之情，诗赋一道上也大有进益。
用林海的话来说，便是知道平仄押韵，勉强有了点匠气，总算不是之前十窍通了九窍，一窍不通的德行了。
贾琏听了这样评价也不脸红，喜滋滋了许多天，与林海贾敏夫妻冬至祭祀饮宴时还诗性大发作了一首团圆诗出来，听得林海咬着牙含笑誊写下来，说要留给贾琏的儿女好生品鉴，直将贾琏臊了个满脸通红，求饶不止。
冬至一过，林海再三考察过贾琏的课业后便将他每日习字温书的时辰缩减了一半，贾琏心里便对自个儿的学识有了底气，开始帮贾敏筹备起各处的年礼并府里一应杂务来。
京中倒是在冬至前后来了信，除了夸耀贾珠娶亲的锦绣富贵，便是催促贾琏去金陵府同贾氏族人一道过年，也算合了团圆之意。按贾母的意思，贾琏南下本就有查点金陵祖业并督管奴仆之意，腊月里各处封账正好盘查。
再一个，贾母虽不觉得贾琏这小半年能读出个什么结果，但他既然要下场，府里自然也没有拦着的理，一得着消息便去信吩咐留在金陵的老仆收拾了干净院子出来，打算让贾琏直接住到府试放榜，也免去临时奔波之苦。
当然贾母原话很是有些不客气，道是早些过去，也免得贾琏下场不中，倒怪起路途疲惫来。
贾敏自不会将这话讲给林海贾琏师徒知道，只将信锁了，再问林海贾琏意欲如何。
贾琏当然无心去金陵与族人们团劳什子圆。等他去了金陵，一则姑母这里少人照应，二则到时怕不是每日里有人上门下帖子请他吃酒看戏，刁奴又未必服管教，劳心费力，耽误时光。
且贾琏记得，林妹妹就是二月十二花朝节的生辰，他等着姑母平安生产了再快马赶去金陵，还能歇息两日再开考，时间是尽够的，便直言自己想留到开考前四五日再过去金陵，考完即刻回来。
贾敏还忧心时间上来不及，想吩咐贾琏早些起程，林海略一推算后却直接允了，又修书一封请金陵的老友到时帮忙照看贾琏几日。
科考一事林海才是行家，贾敏虽然怕贾母等人多思，但更信任林海的处置，便写信婉转的回绝了贾母的嘱托，将贾琏应考相关的一应琐事交给了曾陪林海赴考的大管家。
自此贾琏便安心留在扬州林家过年兼备考，温书之余还