就在李纯风还在飞往巴利亚尔的航班上的时候，有一个人，在雄鹰帝国的新首都，北美落基山脉的山谷深处某家丛林木屋里，正在用卫星电话通信。
“艾米，最近哪里有业务？”
站在木屋客厅里，双手抱着后脑，双脚倒扣在屋顶上的铁钩，身体不住做着屈伸动作的人，是个身材高大的白种人。
长相一般，身体张硕，浑身的肌肉细条像是后天雕刻过的艺术品一样，在油亮汗水的掩映上，散发出道道闪光。
“骆驼帝国那边有一个小酋长要处理掉和他争权的兄弟，野牛帝国东部的小公国，正在战乱之中，可以从中捞一笔，但是危险系数很高，还有就是最新得到的邀约，亚马逊公国有一个大型家族企业的总裁，需要除掉他生意场上最大的竞争对手。”
“只有这三个选项吗？”
“是的，本杰明，我建议你选择第三个任务，简单直接，报酬丰厚。”
艾米的声音，像是一个被计算机编程过的机械女声，根本听不出其中有什么语气变化。
但是隐隐的，却提供给这个叫做本杰明的人，利润丰厚且更容易掌控的任务。
“好吧！艾米，帮我订最近的一班飞机，我要去巴利亚尔。”
“好的，本杰明，预祝你狩猎愉快！”
机械女声戛然而止，可是本杰明依然还在铁钩上继续着他的动作，直到汗水一滴滴从身上流淌到地上，汇成一股涓涓的小溪，口中喊着“498、499、500。”他才深呼一口气，从上面稳稳落到地板上。
本杰明很快洗完澡，换上便装，夹克加休闲裤，便开始做饭。
不过，当他很快吃过早饭之后，他做的第一个动作竟然是将小木屋的窗帘拉上，将卧室床头的高频闪光灯打开，同时又把卧室的音响开到了最大声，小木屋内立马充斥着震耳欲聋的重金属摇滚乐和刺得让人无法直视的强烈闪光。
在强光闪烁和重金属音乐的双重刺激之下，本杰明好像被人勒住了脖子一样，脑门上全是冷汗，而最让人不可思议的是，他竟然又从床底下找出一条钢管，一次又一次的在自己的小腿上用力滚着。
没有人知道这是为什么，更没有人知道这间隔音效果足够好的小木屋里面发生着什么，可是有一件事可以确定，那就是本杰明在遭受了整整四十分钟的自我虐待之后，竟然又像没事人一样，站在小木屋的客厅里。
与此同时，艾米的卫星电话再次打了过来。
然而这次，艾米告诉了他一条十分不同寻常的消息。
“本杰明。”
“艾米，航班预定好了？”
“航班安排好了，下午两点直飞巴利亚尔。可是，我要提醒你一件事。”
“什么事？”
本杰明不慌不忙的套上衬衫和夹克，又坐在沙发上将自己的皮鞋，擦得油光锃亮，直到可以映出人影，才点点头结束动作。
“本杰明，巴利亚尔的帝国大酒店接受了新的预定，据说有一位来自神秘东方的朋友，将在今天入住。你说，会不会是冲着你来的？”
艾米的信息，只是让本杰明稍微愣了一下，便否定的摇摇头道：“不可能。一个小时之前，连我自己都不知道要接什么任务，怎么有可能比我自己还提前预知我的行动呢？难道你会出卖我？”
本杰明虽然是个活生生的人，但是说出的话却不带一丝感情，这和电话中艾米那机械式的女声，形成了呼应。
“本杰明，你知道的，我只是你设计的一个高级人工智能分析程序。”
对话从这里就被本杰明切断。
收拾好一切，本杰明很快提着一个银色的手提箱出门了。
从北美大陆飞往南美大陆的飞机，很快降落在巴利亚尔国际机场。
一个面色沉稳的白种人，混在人群里，从机场航站楼里出来，搭上一辆当地的出租车，很快到达了巴利亚尔城郊的一家私人储藏公司。
说是公司，其实只有一个胖乎乎的黑人老头在管理，这片地方早年被他买了下来，后来在这边盖了几十个十几平米大小的储藏室，本杰明就在这里租了一间，为期三年。
出租车把本杰明送到储藏室外，得到车费之后便呼啸而去，而本杰明则提着手提箱打开了属于自己的那间储藏室。
卷帘门从里面被本杰明拉上，打开照明灯，十几平米的储藏室里立马灯火通明。
储藏室里摆着一台电脑和四部相互连接在一起的显示器，而靠墙的架子上，则摆着两排类似陈列柜一样的照明灯。
照明灯下，一排排透着黝黑亮光的枪械安静的放在架子上，本杰明没有马上去检验枪械，而是坐到了电脑前面。
无论是发布任务，还是任务完成之后的款项交割，对曾经和本杰明有过生意往来的人来说，本杰明的身份都是一个谜。
这些人更多的只是从传闻中知道他的存在，同时也知道他的效率异乎寻常的惊人，而且收费比较合理，却没人知道他到底是怎么样一个人。
坐在电脑前，本杰明开始建构关于目标人物的所有信息库，因为在执行任务的时候，绝对不允许出现一丝一毫的意外。
如果在外人看来，本杰明可能有些强迫症，可正是这种近乎追求完美的强迫症行为，让他一次次死里逃生，而且还成了刺客界唯一不受帝国大酒店约束，还可以混得风生水起的人。
巴利亚尔的这单生意对本杰明来说，经过细致的调查和了解之后，发现并没有什么问题。
然而，当他脑中想起艾米临走之前对他说过的话，他便将关注的目光放在那个还未见过面，却莫名其妙和自己同时出现在这座城市的神秘东方朋友身上。
只可惜，当他利用一切可以借助的资源，调查这位神秘人的时候，却徒然发觉，没有任何资料可以供他分析，只有一张在帝国大酒店外摄像头收集到的模糊侧脸。
望着显示器上的模糊侧脸，本杰明陷入了沉默。
“来自神秘东方的朋友，你此行到底有什么目的呢？难道真的是冲我而来？”
(本章完)