经想到退兵之策了?”
刘备在怀中拿出来一个锦囊，对众官说：“我前日三顾曹营去请司马懿时，司马懿曾说他料到三日内周瑜必派军来攻我荆州，于是送我这个锦囊，让我在适当时候拆开，所以我才想起。”
众官纷纷都说：“司马懿果然料事如神，未到荆州，首献一策啊！”
刘备将锦囊打开仔细阅读：
主公，想必现在周瑜已经派兵攻于南郡城下，主公莫急，主公且可听我三步退敌：
第一。你命人写信求对方主将退兵三十里，跟他们说如果他们退兵三十里，你就献城给他们。想必他们仍然不会退兵，而且会回信，回信内容主公无须理会。
第二，你命善于模仿字体之人，临摹一封信，此信以对方副将名义写，内容是他私下放主公从北门走，事成主公需一万金作为酬谢。并在信上约出城好时间。
第三，两封信都要被敌军劫到，这样才有效果。主公命弓弩手埋伏北门两旁，敌军必来我北门，北门地势险要，能够立足的兵士不过几百人，我军只需万箭齐发，就可以将敌军打败，此时，主公可命两员小将于西北角豁口出以绳索跃出。扮成敌军模样混入军中，将攻北门的将军拿下，并挟持进城。主公将此将扣留三日，每日以盛宴款待，无论他是否肯投降，第三日都放他走，待放他回敌营当晚，我军假装弃城逃跑，留下三千弓弩手埋伏于城中，并准备好火木雷石。一旦敌军来袭，保证他们有来无回。我料定，他们不会来袭就已内乱，如果那样我就恭喜主公又添新兵了。
刘备看完。与大家商议，大家都比较同意司马懿此计。
刘备令简雍写信，送往敌军。
此时，甘宁、凌操、苏飞正在城中设宴。
闻听刘备有书信，甘宁急忙打开：
甘将军勇武无比，我三弟所不及也。我军虽势寡，但足以守城数月，若甘将军能放我军出城，我军愿意将此城献给将军，双方也免去了伤亡。
甘宁看完交给凌操和苏飞两位将军。
苏飞看完忙说：“此战刘备注定会败，我们不能答应他，我们要活捉刘备献给吴侯。”
凌操说：“敌军城中兵微将寡，所以刘备才要献城，我军决不可答应，一鼓作气拿下此城，不是难事。”
甘宁说：“你二人言之有理，敌军势弱，我军理应趁势攻之！”
遂命苏飞回信拒绝刘备的请求。
次日，深夜。
苏飞营寨。