周瑜命张昭、鲁肃守建业，自己带程普、凌操父子前去守柴桑。
这日，凌操带领东吴水师在江面巡视，忽然间发现南边有一只五彩帆船向他们驶来。船上为首一人头戴金鸡翎，身上服饰甚是华丽，他们腰间带着几个大铃铛，江面的风势一起，他们的铃铛就会同时响起。
凌操见不明船只向他们驶来，忙答话：“你们是谁？可有我军颁发的渔船令？”
船上的那些人只顾哈哈大笑，没人理睬凌操。
凌操身边的兵士们说：“此船来历不明，定是刘备的细作，还是放箭吧！”
凌操一摆手：“不可，万一伤了无辜，就不好了。”
船只渐渐驶近，凌操拔出佩剑，指向前来的船只：“来者何人？还不报上名来，我便命令放箭了！”
只见对面为首那人搭弓引箭，一箭射了过来，正中船帆。众人一惊，连忙闪避，凌操一看，原来箭身有一块锦布，
上面写着：“我乃荆州刘表旧部，锦帆贼甘宁是也，只因荆州被烧，我与随身兵士前来江东投靠孙权，望引荐。”
凌操一看，并非敌军，于是便将佩剑收回，放行过来。
两船靠近，那人双手抱拳：“在下甘宁，前来投靠孙权。”
凌操说：“请随其后，我先带你见过我家周瑜都督。”
甘宁船只紧跟其后，直至柴桑。
周瑜见甘宁来投，急忙大宴款待。因为周瑜知道甘宁的名号，此人在江上经常劫船，打家劫舍，但是只抢富商，不抢百姓。另外他还专抢其他诸侯得船只，唯独不抢荆州。因为身上和船只上都挂有五色绸缎的彩旗，故此得名锦帆贼。
甘宁说：“我旧主刘表嫌弃我是劫掠之徒，从不重用我。今日都督如此厚待，在下感激不尽，在下再为都督引荐一人。”
甘宁说完，向身后一摆手：“此人叫苏飞，乃江夏都督，希望都督将他收下。”
周瑜起身将苏飞带到甘宁身边，对他们说：“我家主公能够得到二将的协助，一定能够扫平江南，直倒中原。”
三人哈哈大笑。
次日，周瑜命甘宁、凌操、苏飞带兵三万，攻打荆州南郡。
刘备告别了司马懿，返回了荆州，刚到荆州与众将谈论和司马懿见面的事，探子来报：江东派兵前来攻城，已经不足三十里。
刘备大呼：“司马懿果然料事如神！”
众人说：“那司马懿居然把这军情都料到了？”