！他……莫非他拿了那丫头之后便没再回过宫么？！”
厉公公不解：“什么丫头？”
莺儿柔软的胸部起伏不定：“公公，麻烦……麻烦您算算太子爷是不是十日未归了？！”
厉公公闻言扳着手指数了一回，笑道：“你这小蹄子倒是聪慧，果然太子离宫十日了！”
莺儿的身体又晃了晃，软软地贴住宫墙，再也说不出话来。
“原以为跟住她便能找到流云姑娘的下落，没想到还是落了空！”
“至少知道是太子！”
“这倒是！哈哈，不算一无所获！”
暗处，两个人影悄悄对话，悄悄消失。夜色如墨，越发清寒了。
红烛噼啪燃烧，一名宫女取下发间银簪，挑了挑烛花。皇后身子略斜，歪在枕上。
皓白的手腕执天青色水注，将滚热的水缓缓倾入茶碗，水雾缭绕。柳贵妃看了看微闭双眼的皇后，低唤：“娘娘，茶已得了……”
皇后轻应了一声，揉了揉眉心：“哎呀，如今这天是黑得越来越早，也越来越凉了……妹妹回景福宫且有一会子要走呢，莫如在哀家这里歇息了吧！”
柳贵妃轻笑摇头：“姐姐体恤妹妹，妹妹感激！不过妹妹是个认床的，还是回去的好！”
皇后笑了笑，端起茶碗嗅了嗅茶的香气：“对了，那淑妃最近可有什么幺蛾子？”
柳贵妃：“淑妃近来安稳，与老祖宗走得勤快，倒是未曾听说她再如何骚扰其他嫔妃。”
皇后冷笑：“这蹄子，早晚还是个祸害！”
放下茶碗，皇后亲热地牵着柳贵妃的手：“哀家仔细想过，太后老人家年事渐高，渐渐也只爱听好听的。上次御宴的事儿，你我姐妹操持得那般辛苦，偏那蹄子半分力不出，还撺掇着太后找了哀家的许多不是，真真能把人气死！所以妹妹，哀家觉得，你也该往老祖宗跟前多凑凑，免得……”
柳贵妃凝神听着，话语未毕，门口却有小太监轻轻敲击：“通禀皇后娘娘，万岁爷已从养心殿出来，看行动的方向是往景福宫。”
皇后哎哟了一声，立刻直起身子，推着柳贵妃往外走：“快快快，妹妹快回宫去！来呀，恭送贵妃娘娘！”一头又捏着柳贵妃的手，手心滚热：“先将万岁爷擒住，一切都安稳！”
柳贵妃勉强含笑，匆匆拜别。
景福宫，树上、廊间、房门口……灯笼高悬，亮如白昼。
柳贵妃艳妆于灯下独坐，神色惘