天黑之后，济州城里有名的大豪商胡明宗府上却是灯火辉煌，不断有客人登门拜访，只因今日正是他的五十大寿。
虽然城中官员碍于身份不好纡尊降贵地亲来道贺，但也都命手底下人送上了自己的一份心意，至于其他的商人士绅却是悉数到场，胡家前院更是宴开数十席，数百宾客共聚一堂为其贺寿，为此胡家甚至还特意请来了山东一带有名戏班子在此连演三日大戏，当真是好不热闹。
可是在这一派热闹欢腾的贺寿场面之外，在胡家第三进院落的书房里，此时寿星胡明宗脸上却看不到一丝欢喜之色，反倒是深深地皱着眉头，看着跟前几个身材魁梧，满面剽悍之色的汉子说道：“曹兄弟他们几个往日过年过节都不会迟到，今日我五十整寿他们就更不会来迟了，今日怎么到了这时候却还未到？难道是路上遇到了什么变故吗？”
谁也不会想到胡明宗这个济州城里有名的大商人，平日里总喜欢修桥补路做善事，遇到了灾年更会拿出大把钱财来接济本地穷人的大善人居然就是那支为祸济州境内多年，手上少说也有几百条无辜人命的响马盗的首脑人物。而今日跑来为他贺寿的除了那些本分良民之外，居然就有不少他的同伙盗匪。
正当有人想开口宽慰他不要过于担心时，一个脸上带了条疤的汉子开口道：“胡老大，今日早些时候俺还与曹四哥他们三人结伴而行，并在离此只有二十里地的青甸镇里分的手。他们本打算在打过尖后去寻些好东西再来为你拜寿，难道是因此耽搁了？”
“就是想找只肥羊也花不了这许多时间，而且都这时辰了，莫非他们真遇到了什么硬点子不成？”一个白面微须的男子也皱起了眉头来说道：“青甸镇那里也有我们的耳目，说不定……”
他话没说完呢，紧闭的门外突然传来敲门声：“老爷，有个叫陈东的兄弟急着说要见你，说是出大事了。”
“老大，陈东就是我们在青甸镇上的耳目，他此时过来恐怕真是曹老四他们几个在那里出了什么差错。”这位立刻做出了猜测，其实也不用他再说什么，胡明宗已经立刻开口：“让他进来说话！”随着房门打开，十多双眼睛立刻就全落到了进门那个看着完全是庄稼汉的黑瘦男子的身上。
这陈东被这些人拿眼一瞪，心头一凛，身子也跟着颤抖了一下，随后才慌忙拜倒：“小的见过胡老大……老大，曹四哥他们几个白天里失了手，竟落到官府中人手上，现在还被囚在青甸镇上，听说明日一早就要把他押送来府城了。”
“什么