好不容易等到了放榜日，贡院门外的人比乡试当日还要多，人头攒动，热闹非凡，除了来看榜的士子，还有打探消息的小厮和闲汉，这给考中的举人老爷报喜可是难得一遇的肥差，赏钱不会少的。
突然一声锣响，传来一声高声唱喏：“张榜放红了！”，随后贡院中门大开，一名学官带着众差役鱼贯而出，刚才还人声鼎沸的贡院外一下子变得鸦雀无声，士子们都知道宣告他们命运的时刻来了！大家都不约而同地屏声静气，眼巴巴地望着学官手里拿着的红色榜单！
这放榜也是折磨人，并不是一次贴出，而是根据排名顺序，从右向左一张张贴出，按照这个时代的规矩，左贵右轻，最先贴出的是排名较为靠后的中榜者。
第一张榜贴出，无数双眼睛紧张地在上面搜寻着自己的名字，这个时候我们就能看到一副生动的浮世众生相了，看到榜上有自己名字的或喜极而泣：“我…我中了！”或疯狂大笑：“哈哈，我中了！我果然中了！”，没有名字的略显失落，不停安慰自己后面还有呢，没准自己排名靠前，比这些排名靠后的中榜者更加幸运呢。真可谓是一眼看尽人间悲欢，人生跌宕就在转眼间。
很快就到最后一张榜单了，这是压轴好戏，这张榜单将揭晓谁是本次乡试的头名，也就是“解元”，即便不中解元，能进入这最后一张榜单，那也是妥妥的前程似锦啊！所以看榜的士子们脖子伸得更长了，即便是那些知道已经上榜无望的士子也强打精神，等待着这压轴榜单的揭晓！
最后一张榜单一贴出，现场顿时就炸了！就见榜单上写着“第一名：洪承畴，东蕃府；第二名：孙梦熊，东蕃府；第三名：陈启明，东蕃府……”，一长溜下来全是东蕃府士子的名字！
全场一片寂静，士子们都不敢相信自己的眼睛，怎么全是东蕃府的？那些穿着奇装异服，黑得像个农夫，一点没有读书人的斯文模样的家伙有这么厉害吗？还有细心的士子数了一下前面贴出的榜单，这次乡试中举上榜的总共一百二十人，东蕃府就占了三十人，而这次东蕃书院派来参加乡试的总共也才三十人，也就是说这次参加乡试的东蕃府士子无一落榜！
“舞弊！一定是舞弊了！东蕃府不过蛮荒之地，能教出什么人才，我福建无人乎！……”这时突然有人愤怒地嚷了起来，中国人任何时候都不缺乏妒嫉心，尤其在文人之间，这种吃不到葡萄说葡萄酸的人大有人在。
有人一煽动，在场的士子们都激动起来，把矛头对准了东蕃府士子，而此时来看榜的东