自古长城营建关卡，与筑城颇有不同。城池是要防备四面围攻的，所以每一面都要修葺得面面俱到，而关墙却不然，那始终是汉人农耕文明防备草原游牧的利器，所以在防御力方面，只需要追求南面防北面，反之则毫无必要。
所以对于长城的各处关卡来说，从北侧攻破长城的难度是远远高于从南侧攻破长城的。尤其是那几座雄关，靠北的外墙处垛碟楼橹一应俱全，靠南的内墙这些设施就要简陋稀少一些。而差别最大的就是护城壕沟和鹿角陷坑这些了——在长城关卡外头，护城河是只挖靠北的外面那一道的，朝南的背面是没有护城河的，也没有那些扎满了鹿角拒马的陷坑，也没有羊马墙。
榆林关也是一座长城关卡，起修于汉长城，杨广登基后也重修过，自然也不能免除长城各关卡防御力北强南弱的通病。
榆林关西南方不远处，有一处嶙峋的海滩。不像别处的浪漫沿海有泥淖沙滩，这里的海水似乎并没有带来多少河流入海的冲击泥沙，对海滩的原始地貌也没构成多少冲刷风化，森森的卵石和嶙峋的砾岩交错着，显示着原始的蛮荒。
这片海滩，在周法尚带着三万水兵登陆之前，也没有名字。而周法尚也只是从萧铣那里听来一个萧铣随手起的名字：一片石。根据萧监军的描述，在此处登陆，正好可以与榆林关拉开一些距离，不至于刚刚登陆立足未稳便被叛军半渡冲垮；但是又能充分威胁到其背后，足以阻断叛军归路。而且相比于坡度太缓、水位太浅的沙滩地貌，砾石卵石构成的海岸至少会陡峭一些，也便于海船尽可能靠近岸边。
（注：只是萧铣如此定名。并非说此处战场与闯贼和吴三桂那个一片石精确匹配。考据癖勿扰。）
来护儿本人和萧铣不得不先去面圣陈情、运输军粮缓解杨广的短缺，所以自然不在周法尚这边。不过其余海路军骁将，却是尽数安置在了周法尚这里。从周法明到来整、秦琼、周绍范，还有一些皮岛军中精选出来的精锐，统统集结在了这区区三万大军中，可谓是群英荟萃。
周法尚赶到一片石的时候，大约只比来护儿、萧铣送军粮到杨广营中晚了仅仅半天光景——也就是前一天傍晚萧铣见到杨广，次日佛晓周法尚便在一片石敌后登陆。这个时间差已经足够榆林关内的杨玄感确认朝廷大军来了后援、军粮已经补足的消息，从而动摇杨玄感的军心，但是又不足以让杨玄感整顿军队做出反应。
根据萧铣事先透底给周法尚的计划。军粮运到杨广御营中之后，朝廷大军会到关前喊话