都是过惯了苦日子的朴实汉子啊……
因为过多的战马，拖慢了他们回程的速度。
原计划晌午时分就能抵达的取水地，无法到达。
天极草原毕竟是北蛮人的地盘，张楚也不敢过份的消耗掉人力和马力。
否则，一旦在人困马乏之时，遭遇北蛮人大军，那就是一场灾难。
军中无小事。
张楚虽已是沙场宿将，但从不敢有任何藐视之心，更不敢抱任何侥幸心理。
眼见晌午时分无法抵达取水地，在途经过一座小山丘之时，张楚果断下令行营，命众将士先用备用的干粮和饮水充饥、歇息。
休息了约莫半个时辰之后，张楚才再次下令启程。
抵达取水地时，初冬的太阳，已经开始西垂。
……
这个取水地，是一片方圆数里的淡水湖。
以前途径此地的商旅，都会在再次补充饮水和宿营。
抵达这片淡水湖后，张楚骑着青骢马上，沿着湖畔慢慢巡视临时营地，大刘和作普通士卒打扮的天风，跟在他身后。
“天黑之前，赶不到下一个取水点了。”
张楚说道。
“卑下方才已经问过向导了，往南五十里以内，没有合适的宿营地了。”
天风压低了声音回道。
张楚凝眉：“今儿走了多少路程？”
天风：“不到百里。”
哈日部落距永明关，足有五百余里路程。
草原是最好的跑马地。
来时没有北蛮人伏击之忧，将北营众将士又都是一人双马，马歇人不歇，只用了一天一夜就抵达了哈日部落。
现在他们深入草原，已经两天一夜了。
北蛮人就是反射弧再长，也该反应过来了。
张楚如何敢再不恤人力的赶路？
但一天只走了一百多里路，实在也太慢了！
那不给北蛮人围堵他们的时间么？
张楚皱着眉头思忖了片刻，忽然开口高声喊道：“吴老九！”
“在！”
身处众将士之中的吴老九应了一声，慌忙分开人群小跑着赶到张楚马前，揖手道：“盟主，您唤属下？”
张楚：“你去点一百个弟兄，去前边探路，遇到小股的北蛮人，能吃掉就吃掉，吃不掉就不用管，若是发现大股的北蛮人，即刻回来禀报于我！”