身的护军统领巴达玛，此人曾祖父便是满洲第一状元，曾做过两江总督的麻勒吉。
火器营前身是驻防绥延的八旗兵，后奉密旨进京平乱，在时任九门提督的睿亲王撮合下获得入京编制，整营改编为火器营。
管理大臣是原绥远驻防八旗参领尹尔登。
各部清军陆续抵达集结地后，钮伦保以专理军机的协办大学士身份召开军前会议。
会议内容主要是围绕如何攻取黄州城。
祖应元提出兵分两路，一路攻击麻城后向罗田进军，之后转向西南攻打黄州城。
一路由黄安直接南下攻打黄州。
如此部署，一是可以分散黄州境内的贼军；二是可以东西合围黄州，减少攻城难度。
圆明园护军总统大臣索诺木策凌却认为应当先攻取麻城，因为据细作探明麻城驻有贼军一个师并一个旅，有贼三五千人，是黄州境内仅次于黄州城的重镇。
若不能一举拔除，麻城以东的贼军各部必然蜂涌而至，届时不仅会让清军困顿于麻城，也会对南下攻击黄州的清军构成侧翼危胁。
巴达玛同尹尔登对如何打没有明确意见，反正执行军令就是。
最终，钮伦保采纳了索诺木策凌的意见，命索诺木策凌指挥圆明园护军，巴达玛指挥包衣营，并同湖广绿营主力将近两万兵马进攻麻城。
火器营则屯于桃花镇一线，防止黄州贼军来援麻城，同时保障清军粮道安全。
许是湖广绿营前番进展缓慢惹得协办大学士不满，竟是亲自坐镇湖广绿营督促进军。
对于这位好像空降般骑在自己头上的协办大学士，祖应元暗地里自是不服，但明面上也不得不做出服从的样子，调集新达苏同玛德里的两镇主力配合八旗中央军向麻城发起攻势。
守卫麻城的兴汉军面对清军的大举来攻，并没有同放弃黄安一样轻易弃守，而是凭借前番缴获的清军火炮凭城坚守。
战事异常激烈，清军各部轮番勐攻都没能拿下，就是湖广绿营也折损了两百多人。
从前番出城逃难百姓口中得知，守卫麻城的贼军主将名江庆安，并非湖北本地人，而是打小金川跑出来的贼将。
江庆安麾下有四千余众，其中最能打的是一支名为忠贞营的部队，战兵只有六百余人，但皆是十五六岁的少年，有金川遗孤，也有江庆安入湖广后收养的孤儿。
“忠贞营？”
祖应元眉头皱了皱，小时候他在家看过一些关