年寒窗为的就是功名。
李菡瑶造反起家，名不正言不顺，且是女人，一开始大家都抱着看笑话的心情看这场闹剧，等她闹出惊天动地的动静，并在军、政、民、教育等事项上颁发一系列新政，并安排得极有章法，绝非乌合之众可比，大家便再不敢轻视她了，不服、嫉妒、仇恨……丰富之极。
许多人想封杀她。
但斗争是一把双刃剑，一个不好，未伤人先伤己，譬如梅子涵，现在韩非也要步他后尘吗？
大家都悬着心观审。
落无尘首先审的是湖州按察使董大人被杀一案，嫌犯除了韩非还有老魁。落无尘传董大人长子董少爷、董少爷同窗、董家小厮和丫鬟上堂询问，剖析案情：
二月十三是董大人生日，亲友上门恭贺，韩非与董少爷交好，也和几个同窗上门恭贺。
傍晚宴席结束，客散。
深夜，董大人在书房被杀。
官府认为是高手夜闯董府，暗杀了董大人，无人将此事跟白天来恭贺的客人联系在一起，因为凶杀在深夜发生，那时客人都已经告辞离去。
落无尘问询了董少爷及同窗、董家小厮和丫鬟后指出：韩非在宴席期间消失了一刻钟，溜进西南偏院，将老魁放进董家，藏进主院书房帘幕后；到晚上，老魁杀了董大人，再从容离去，依然走西南偏院。
董家小厮看见韩非进偏院。
董家丫鬟上茶时在书房走廊上碰见韩非和老魁，当时老魁一副书生打扮，故而丫鬟没怀疑，只当老魁是上门恭贺的来客之一；甚至在官府询问时她也没提，因为来客在傍晚都告辞离开了，她并不知老魁没离开；其他人则根本不知老魁来过，因为老魁不是从大门进来的，接客的管家和主人都没见过他，送客的时候自然没发现少了人。
韩非愤怒道：“一派胡言！在下是客人，如何能放外人进董府？又如何放他进来？”
落无尘道：“绳索！”
韩非冲道：“什么绳子？！”
落无尘道，韩非事先准备了绳索藏在宽袖内，宴席上借口喝多了出去吹风，进入西南偏院，站在北墙角下，将带爪勾的绳索一端扔过墙头，等在外面的老魁便借绳索之力攀爬进董家；事后也是以此方法离开。——有墙头青砖的擦痕为证，官府勘察现场时记录了。
落无尘出示老魁的画像，董家丫鬟指证画上人当时跟韩非在一起，看见她很快走开了。
接着，假老魁被押上堂，供认真老魁早被梅子涵释